As costas de Tereza permaneceram imóveis. Ela não se virou, tampouco emitiu qualquer som.
Com um sorriso amargo, Norberto continuou: — O cuidado que dediquei a ela, de fato, ultrapassou os laços fraternais. Fui eu quem não enxergou os limites, causando mágoa a você, minha esposa. Me perdoe.
De olhos fechados, Tereza não esboçou resposta.
— Eu sei que você não vai acreditar. — Ele sabia que ela estava escutando e soltou um riso frouxo: — Mas eu juro que nunca tive más intenções. O que sinto pela Hera... não há qualquer malícia ou desejo romântico.
Em meio à escuridão, a voz de Tereza se fez ouvir: — Norberto, você está dizendo isso na esperança de que eu te perdoe?
Ele paralisou, fixando o olhar nela.
— Você quer que eu sinta que o simples fato de você não ter tocado nela já o torna digno de mim e digno deste casamento?
O rosto de Norberto perdeu ainda mais a cor. Claramente, era exatamente aquilo que ele pensava.
Tereza virou-se de frente. No escuro, ela fitou a direção onde ficava o sofá: — Não me importa o que você pensa, o fato é que eu já tomei minha decisão. Eu quero o divórcio.
Não era possível discernir a expressão dele na penumbra, mas certamente não devia ser nada agradável.
Após um longo silêncio, ele perguntou com a voz embargada: — Nós precisamos mesmo falar sobre isso agora?
O tom frio de Tereza cortou o ar: — Que diferença faz o momento? Já arrastamos isso por tanto tempo, acho que já passou da hora de você me dar uma resposta.
Norberto calou-se profundamente. Demorou tanto que Tereza chegou a pensar que ele não responderia. Foi então que, com um tom grave e rouco, ele declarou: — Eu não concordo.
Tereza sentou-se na cama de sobressalto, elevando a voz: — Você não concorda? Com que direito você diz isso?
A voz dele carregava uma nuance mais sombria: — Ainda não chegamos a esse ponto. Portanto, não aceito. Entre nós... nenhum dos dois cometeu um erro irreparável, não é mesmo?
Tereza não podia acreditar na audácia dele em usar tal pretexto. Erro irreparável?
Uma traição emocional conseguia ser ainda mais asquerosa do que uma carnal. Era o tipo de injúria que merecia ser cravada num pilar de vergonha.
— Assuma, Norberto. Você, no fundo, não precisa tanto de mim na sua vida pessoal. É no trabalho que você não suporta a minha ausência. O único motivo de você não querer a separação é porque a sua carreira depende da minha ajuda. — Tereza já havia desvendado aquela verdade há muito tempo. Especialmente ao provar o seu valor nos negócios, a recusa de Norberto em perdê-la já era um movimento previsível.
— Tereza...

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