Lucía no se esperaba que él fuera tan considerado al punto de aceptar ayudarla de inmediato.
El restaurante no estaba lejos de la casa de los Solano. Ambos llegaron rápidamente a la mansión y Federico se acercó para tocar el timbre.
La empleada que abrió la puerta, al ver quién era, se apresuró a avisar: —Señora, acaba de llegar el señor Federico.
Doña Solano se sorprendió al ver a Lucía entrar junto con Federico: —¿Ustedes se conocen?
Federico aclaró: —Soy compañero de su hermano, Julio. La educación en Puerto Coral es mejor, así que antes vivía en la casa de mi abuela allí y fui a la escuela en esa ciudad.
En ese momento, otra sirvienta sirvió el té.
—Por favor, tomen un poco de té—, dijo Doña Solano con cortesía. —En algunas cuestiones ya tengo mi propia opinión; no es necesario que otros vengan a hablar de más.
Lucía miró a Federico con cierta inquietud.
Federico levantó su taza de té ligero, le dio un sorbo y, al dejarla en la mesa, habló: —Señora, la señorita Lucía me ha comentado que no vino a ayudar en algo para sí misma, sino para ayudarla a usted. Fue precisamente esa frase lo que me motivó a venir hoy; de lo contrario, no me habría metido a asuntos ajenos.
Doña Solano guardó silencio por un momento y luego dijo: —...Bueno, pues dime, ¿qué fue exactamente lo que ocurrió entre tú y Jimena? Estoy dispuesta a escuchar la historia con detalle.
Lucía se enderezó en su asiento. —Originalmente yo tenía un compromiso matrimonial con Alejandro Zavala, y luego él, a causa de Jimena, decidió romper ese acuerdo. Hace un tiempo, cuando Alejandro cayó al mar y estuvo en peligro, fui yo quien saltó al agua para salvarle la vida; pero Jimena se apropió de ese mérito y fingió haber sido ella. Cuando Alejandro por fin descubrió la verdad de lo ocurrido, terminó su relación con Jimena. En todo ese tiempo, además, sufrí las malas intenciones de Jimena en numerosas ocasiones...
Habló con un tono sereno, sin victimizarse deliberadamente, solo relatando el pasado de forma objetiva. Doña Solano, aferrada a su bastón, escuchó en silencio. La testarudez en su mirada empezó a suavizarse, y el aura imponente e inflexible que mostraba antes, se disipó.
—Simplemente no quiero que la familia de Jimena gane poder—, confesó Lucía. —Pero, sinceramente, me has ensalzado demasiado frente a Doña Solano, e incluso mencionaste lo del General Valenzuela; la verdad, me dio mucha pena. Cada cosa que hago tiene sus propios intereses detrás, no puedo decir que sea por 'grandes valores morales'.
Con una mirada amable, Federico contestó: —Julio es una persona recta y decente, así que su hermana no podía ser menos. Estás corriendo de un lado a otro y desgastándote por mantener a salvo la fortuna de alguien más; eso, por sí solo, ya es algo excepcional...
Lucía alzó la vista y sus miradas se cruzaron. Los ojos de Federico eran brillantes y claros, pero él apartó rápidamente la vista y propuso con voz suave: —Vamos, hay que buscar dónde comer.
—Sí.
Lucía sacó su teléfono apresuradamente y llamó a Noel. Como no hubo respuesta, supuso que aún estaría en el avión.
Le mandó un mensaje por una aplicación de chat, diciéndole que el asunto ya estaba resuelto y que, si quería, no hacía falta que viniera. También le envió la ubicación del restaurante adonde iban, para que los alcanzara a comer en caso de que ya hubiera llegado a Río Verde.

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