A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 102

As palavras de Daniel deixaram Willow tão transtornada que ela quase desmaiou. Lágrimas escorriam pelo rosto enquanto ela o encarava com os olhos vermelhos. "Você... o que exatamente você quer?"

"Só quero um pouco de prata para gastar. Você está prestes a se tornar a futura esposa de um marquês e ainda é assim tão mão de vaca?" Daniel zombou, estendendo a mão para ela. "É só entregar o dinheiro e eu vou embora."

À pressa, Willow tirou alguns lingotes de prata da manga e os enfiou na mão dele. "Leve tudo e suma agora."

Daniel pesou a prata na palma, um sorriso de escárnio se abrindo no rosto. "Só isso? Acha que sou mendigo?"

Vendo o quão sem vergonha ele era, Nona se colocou à frente de Willow e gritou: "Isso é muito! Dá para uma família comum viver por dois anos. E você ainda não está satisfeito?"

Daniel estapeou o rosto de Nona. Apontou o dedo para o nariz dela e berrou: "Você é só uma criada e tem a ousadia de gritar na minha frente? Eu sou o pai dela! Continua de peito estufado que eu te arrebento!"

Nona soltou um grito de medo e se encolheu atrás de Willow.

O rosto de Willow empalideceu de pavor, mas ela se forçou a manter a calma e disse: "É tudo o que eu tenho. Se você não for embora agora e minha mãe voltar, não vai conseguir sair nem que queira."

Os olhos de Daniel pousaram no bracelete no pulso dela. De súbito, ele esticou a mão e arrancou a joia.

Willow soltou um grito e tentou pegar de volta, mas ele já o havia enfiado junto ao peito. "Esse bracelete parece bem decente. Você é uma moça rica. Deve ter um monte de coisas valiosas. Este aqui eu vou levar."

Dito isso, virou-se para sair.

"Pare!" A voz de Willow se quebrou de urgência. Aquele bracelete era o sinal de noivado de Michael. De jeito nenhum ela podia perdê-lo.

Ela se adiantou para bloquear a passagem e disse, aflita: "Você não pode levar esse bracelete!"

Enquanto falava, arrancou o pingente de ouro preso à cintura e disse: "Esse bracelete não vale muito. Este pingente vale bem mais. Fique com ele e devolva o bracelete."

Daniel lançou um olhar desconfiado ao pingente. "Tá tentando me enganar? Se esse pingente vale tudo isso, por que ainda está implorando pelo bracelete? Claramente o bracelete é mais valioso e você quer me passar para trás."

Nesse ponto, Daniel explodiu de raiva.

Com um chute cruel, acertou o peito de Willow. Ela gritou e caiu no chão, ficando um bom tempo sem conseguir se levantar.

Curvando-se sobre ela, Daniel rosnou: "Amanhã ao meio-dia, leve cinco mil moedas de prata à Praça Serena. Se não levar, eu penhoro esse bracelete."

"Eu não tenho esse dinheiro. Por favor, só me devolva..." Willow chorava descontroladamente, os olhos tomados de desespero. "Por favor... não leve meu bracelete..."

Mas as lágrimas dela nada significaram para Daniel. Ele lhe deu um sorriso perverso e foi embora com o bracelete.

"Minha senhora!" Nona correu para ajudá-la a se levantar, chorando também. "Devíamos chamar os guardas e mandá-lo prender!"

Willow sacudiu a cabeça entre lágrimas. "Se fizermos isso, o assunto vai estourar. Estou prestes a me casar com a família Osborne. Agora não pode haver nenhum erro."

"Mas onde vamos arrumar cinco mil moedas? Não é pouca coisa!" Nona chorou ainda mais.

"Por que eu fui ter um pai desses?" pensou Willow, amarga.

Willow mordeu o lábio com força, parecendo perdida e desamparada.

De repente, Nona sugeriu: "Minha senhora, vá até sua mãe. Ela com certeza vai ajudá-la."

Mas assim que Willow ouviu, ficou apavorada, a voz trêmula. "Não! Ela não pode saber disso!"

Ela apertou a mão de Nona com força, a voz embargada de soluços. "Nona, você vai me ajudar, não vai?"

Nona se assustou com a reação extrema dela.

Willow respirou fundo e rapidamente enxugou o rosto. "Mamãe já colocou alma e coração na preparação do meu dote. Não posso preocupá-la com isso."

Nona abaixou a cabeça. "Você tem razão. Eu não pensei direito. Mas como vamos conseguir cinco mil moedas?"

Nas sombras, Athena sorriu, satisfeita.

Ela estava curiosa para ver como Willow arranjaria o dinheiro.

O que a deixava confusa, no entanto, era Willow não permitir que ninguém da casa soubesse das ameaças de Daniel.

"Ela não pediu ajuda a ninguém. Será que tem um plano de reserva?" O pensamento tirou o sono de Athena a noite inteira.

*****

Na manhã seguinte, ela se levantou cedo e foi ao pátio da frente.

Quando Willow a viu, pareceu surpresa. "Athena? O que você está fazendo aqui?"

Normalmente, Athena ficava no próprio pátio e nunca aparecia diante de Willow ou Eloise.

Essa mudança repentina de comportamento pegou Willow desprevenida.

Athena sorriu de leve. "O quê? Não posso estar aqui?"

"Não, não foi isso que eu quis dizer. Esta é a sua casa, claro que pode." Os olhos de Willow ficaram úmidos enquanto ela falava.

Eloise apressou-se em mudar de assunto. "Athena, você chegou na hora. Eu estava prestes a mandar chamá-la. O casamento de Willow está chegando, então estamos planejando ir à Praça Serena. Venha conosco."

O templo mais próximo ficava na Praça Serena.

Athena olhou para Willow, cujo semblante estava sereno, e perguntou: "Vamos aonde?"

"À Praça Serena. Athena, você vem com a gente?" Willow se adiantou em responder antes que Eloise pudesse.

Athena captou o traço de urgência no tom dela e sorriu por dentro.

Esse tipo de convite normalmente a irritava, e ela teria recusado na hora.

Mas hoje, ela sorriu e disse: "Vou, sim."

Quanto mais Willow não queria que ela fosse, mais suspeito parecia.

E, de fato, quando ela concordou, o sorriso de Willow congelou.