A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 118

Willow sentia-se um pouco culpada e não ousava encarar Nicolas. Encolheu-se para o lado e não quis se aproximar. Nicolas a fitou, confuso.

Antes, sempre que ele aparecia, Willow corria até ele. Mas, naquele dia, ela parecia distante.

Nona serviu um pouco de água e a colocou ao lado de Nicolas.

Ele deixou as dúvidas de lado por um instante, olhou para Willow e perguntou, ansioso: "Willow, você ainda se lembra do sino de prata que eu lhe dei três anos atrás?"

Willow relaxou um pouco ao perceber que ele não viera questioná-la sobre Joseph.

Ela pensou com cuidado, e a lembrança voltou.

De fato, Nicolas lhe dera um pingente de sino, bem feio. O enfeite não tinha delicadeza alguma.

Ela brincou com ele por um tempo, achou sem graça e acabou largando-o de qualquer jeito.

"Nicolas, por que perguntar sobre isso agora?" Willow aproximou-se e lhe ofereceu uns docinhos com voz doce. "Prove os biscoitinhos que eu fiz. Veja se ficaram bons."

Enquanto falava, pegou um e levou até a boca dele.

Nicolas estava tomado pela aflição. Não tinha ânimo para comer.

Impaciente, afastou a mão dela e perguntou: "Onde está aquele sino? Depressa, encontre-o para mim."

"Nicolas, esse sino é mesmo tão importante?" Willow percebeu, enfim, que havia algo de errado com Nicolas.

Ele sempre fora firme e comedido, raramente perdia a compostura assim.

Nicolas assentiu com gravidade. "Esse sino é muito importante."

O sorriso de Willow congelou. Ela sabia muito bem que o sino tinha sido um presente de Athena para ele.

Mas agora Nicolas dizia que o objeto lhe era importante.

"Será que isso quer dizer que Athena voltou a ser importante para ele? E eu?", pensou Willow, tomada pelo pânico.

As lágrimas marejaram os olhos de Willow. Ao vê-la lacrimejar, Nicolas franziu o cenho. "Você perdeu o sino, não foi?"

Diante da aflição dele, Willow se sentiu tão injustiçada que quase caiu no choro.

Na verdade, as lágrimas já escorriam por suas faces.

Soluçando, ela olhou para Nicolas e murmurou, quase num sussurro: "Antes, não importava o que eu perdesse, você nunca me tratava assim."

Nicolas suspirou, desarmado. "Você entendeu mal. É que o sino é muito importante. É o passe de entrada no Herb Hall. O príncipe Fermin está à procura dele. Se ele estiver disposto a nos apoiar, a crise da nossa família talvez se resolva."

Ao dizer isso, ele bateu o punho na mesa, furioso. "Onde você perdeu o sino?"

Só então Willow entendeu do que se tratava. Enxugou as lágrimas depressa e respondeu, aflita: "Eu joguei no lago."

"Jogou no lago?" A voz de Nicolas subiu um tom, e seus olhos se arregalaram.

Willow fez que sim, com os olhos úmidos. "Não foi de propósito. Sempre cuidei das coisas que você me deu. Aquele dia, escorregou da minha mão e caiu."

"Deixa para lá." Nicolas soltou um longo fôlego e se levantou. "Pelo menos ainda está dentro da propriedade."

Dito isso, saiu às pressas.

Willow o chamou algumas vezes, mas Nicolas não olhou para trás.

Ela ficou à porta, um tanto perdida, e murmurou: "Então aquele sino pertencia a Edwin. Mas como foi parar com Athena?"

Perguntou-se se Athena tinha alguma ligação com Edwin.

"Sim, farei tudo ao meu alcance", disse Willow, curvando-se profundamente, o rosto tomado de apreensão.

O humor de Fermin melhorou. Ele foi até Willow e a ajudou a se levantar com as próprias mãos.

Vendo-a pálida e trêmula, ele riu de leve. "Garotinha tola. Você tem medo de mim? Sou assim tão assustador?"

O tom meio brincalhão, meio sério, deixou Willow aturdida e sem palavras.

Qualquer resposta soaria errada.

Se dissesse que sim, insinuaria que Fermin era dúbio. Se dissesse que não, poderia soar desrespeitoso.

Quando ela já se perdia no nervosismo, Nicolas interveio: "Willow se sente reverente diante da nobreza de Vossa Alteza. Vossa Alteza é justo e generoso. Todos o louvam. Willow sente apenas admiração, nunca temor."

As palavras lhe deram o gancho, e Willow apressou-se em concordar: "É isso mesmo. Eu admiro Vossa Alteza."

A lisonja agradou visivelmente a Fermin. Com um leve riso, ele deixou Willow de lado e voltou-se para Athena.

Disse: "Você teve sorte, garota — pena que ela se esgotou. Poucos no mundo têm a ventura de encontrar Edwin. Uma oportunidade grandiosa dessas, e você a desperdiçou."

Athena percebeu o tom mordaz, mas apenas sorriu com serenidade. "Eu era jovem demais, Vossa Alteza. Como poderia reconhecer alguém tão grandioso quanto Edwin? Sinto tê-lo desapontado."

Vê-la assim, composta e imperturbável, causou certo incômodo em Fermin.

Todos os outros que ele encontrava ou o adulavam, ou tentavam bajulá-lo. Nunca alguém o encarara com tamanha elegância.

Mas talvez ela estivesse apenas fazendo jogo para chamar sua atenção.

Fermin sorriu de leve, mas pensou consigo: "Linda, sim. Mas não me serve. Uma mulher assim nunca estará ao meu lado."