A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 120

Henry sempre impôs padrões rígidos aos filhos e jamais permitiria que vivessem como jovens nobres ociosos e devassos. Em especial, o Pó de Cinco Pedras era algo que eles jamais poderiam sequer tocar.

Neste momento, o olhar que lançou a Joseph estava carregado de absoluta decepção.

Henry disse friamente: "Antes eu achava que você era apenas jovem e sem autocontrole. Agora vejo que eu estava enganado".

Ele estava incomumente calmo, sem os berros de costume, e, ainda assim, Joseph já estava apavorado.

Quanto mais calmo Henry ficava, mais furioso ele estava de fato.

"Pai, pai..." Joseph se arrastou até os pés do pai, suplicando desesperado: "Eu sei que errei. Vou mudar. Por favor, me dê mais uma chance!"

De repente, Henry o chutou para o lado e apontou para o seu nariz, praguejando: "Eu não tenho um filho como você. Saia da mansão. Nunca mais atravesse esta porta!"

Eloise arfou, horrorizada. "Ele é seu filho. Se o expulsar, para onde ele vai?"

"Saia da minha frente!" Henry finalmente perdeu a compostura, deixando a fúria irromper por completo.

Apontou para Joseph, a voz trêmula de raiva. "Eu não tenho um filho desses! Homens, joguem-no para fora!"

"Pai!" Duas vozes gritaram em uníssono. Eram Nicolas e Willow.

Os dois intercederam por Joseph. "Pai, por favor, tenha misericórdia! Poupe Joseph desta vez!"

Embora Nicolas estivesse furioso com as atitudes de Joseph, o sangue ainda falava mais alto.

Nicolas voltou-se para Henry e acrescentou: "Joseph cometeu um erro grave, mas, como irmão mais velho, também sou responsável por não tê-lo guiado. Por favor, pai, em consideração a Willow, dê a ele outra chance."

Willow apressou-se em ecoar: "Sim, pai. Estou prestes a me casar com a família Osborne. Agora não pode haver escândalos. Por favor, eu imploro que seja indulgente."

Athena disse friamente: "Então, no fim, ainda é tudo por causa de vocês. Estão só com medo de que os atos de Joseph tragam problemas com os Osborne, não é? Você nem entrou na família e já está dando as costas para nós."

As palavras fizeram Willow tremer. Ela se apressou em explicar: "Não, não foi isso que eu quis dizer!"

Lágrimas caíam dos seus olhos como chuva, sua figura desamparada tocando o coração de quem via.

Willow disse: "Athena, por que você precisa sempre implicar comigo? Se houvesse a menor chance com a família Osborne, eu também lutaria por você..."

Ela rompeu em soluços.

Nicolas fulminou Athena com o olhar. "Basta! Você sabe muito bem quem está sendo maldoso. Não projete seus pensamentos em Willow."

O modo como ele defendeu Willow deu vontade de rir em Athena.

Três anos atrás, se ele a tivesse protegido sequer uma vez assim, ela não teria passado aqueles três anos de penúria.

Willow sempre era vista como obediente e sensata, enquanto ela era demonizada como totalmente perversa.

Joseph havia feito coisas desprezíveis, e ainda assim Nicolas dizia que apenas falhou em contê-lo.

Um favoritismo descarado, mas que eles se recusavam a admitir.

Athena soltou um riso frio. "Duque Henry, há um caminho, um que não exige expulsar o lorde Joseph e ainda garante que ele seja devidamente punido."

"O que quer dizer?" Henry franziu fundo o cenho, olhando para Athena com desconfiança.

Há pouco ela tentava condenar Joseph, e agora falava em favor dele.

Eloise e Willow ficaram tensas, sem entender aonde Athena queria chegar.

Só a expressão de Nicolas escureceu, os olhos cheios de suspeita.

Athena disse: "Três anos atrás, cometi um erro e fui enviada ao exército para 'aprender a obedecer'. Já que o lorde Joseph também cometeu erros, talvez devesse ir também?"

Assustada, Athena ergueu os olhos e viu Nelson entrando com dois jovens servos.

Ele representava a Mansão Xander e, por extensão, a reputação do próprio Xander.

Sua chegada sem aviso deixou a todos atônitos.

Eles se entreolharam, confusos.

Henry conteve a raiva às pressas, assumindo um tom cortês. "Lorde Bates! Que honra! Perdoe-nos por não tê-lo recebido como devido."

"Duque Henry, agradeço", respondeu Nelson com um sorriso afável, mas sem a menor sombra de deferência. Falava como se fossem iguais.

Athena não pôde deixar de suspirar por dentro. Não é à toa que temem Xander.

Até o mordomo ostentava tamanha segurança. Se o próprio Xander tivesse vindo, metade da casa provavelmente desmaiaria.

Nicolas adiantou-se e fez uma reverência. "Posso saber o que traz o mordomo do Príncipe Xander pessoalmente até aqui?"

Nelson sorriu. "Por ordem do Príncipe Xander, vim entregar algo à Srta. Monson."

Os olhos de Willow brilharam na mesma hora. Ela pensou que o Príncipe Xander tivesse sabido de seu noivado com a família Osborne e viesse trazer presentes de casamento.

O coração de Eloise também se encheu de ânimo. "Sim, deve ser isso."

Mãe e filha trocaram um sorriso de cumplicidade, claramente convencidas.

Henry também relaxou e disse, todo solícito: "Que gentileza do Príncipe Xander! Não sou digno de tamanha honra."

Então virou-se e acenou para Willow. "Menina tola, está esperando o quê? Vá, agradeça!"

"Obrigad..." Mas, antes que ela terminasse, Nelson ergueu a mão para detê-la. "Um momento. Não é para você."