A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 149

Todos os olhares no salão estavam cravados em Henry.

Como patriarca da família, sua palavra era lei.

Margaret não fez escândalo; limitou-se a fitá-lo com um olhar carregado de censura.

Vê-la assim fazia o coração de Henry latejar como se fosse golpeado por uma lâmina.

Ele não queria ver a propriedade do duque despedaçada, tampouco desejava romper com Margaret.

O mais importante: se cortassem relações, Margaret levaria Athena embora.

“E a aliança de casamento com a família McGee?”, pensou Henry. “Todo o nosso planejamento iria por água abaixo?”

Cerrou os dentes, os olhos vermelhos de lágrimas, e suplicou a Margaret: "Mãe, eu imploro, não nos obrigue a romper. A senhora é minha mãe..."

O seu grito aflito de “Mãe” partia o coração, e o de Margaret se contraiu em resposta.

“É meu filho”, pensou, dilacerada. “Como suportar cortar laços com o filho que criei por décadas? Mas se eu não der esse passo, Athena não terá saída.”

Firmando o espírito, Margaret balançou a cabeça. "Temos de romper", decretou.

Eloise empalideceu ao ver a determinação de Margaret. Com os olhos avermelhados, voltou-se para Henry.

As lágrimas desabaram pelo rosto de Henry sem controle.

Por Margaret, tudo o que ele sentia agora era culpa.

Depois de um longo silêncio, Henry fechou os olhos e assentiu. "Está bem, mãe. Farei como deseja."

Margaret soltou um suspiro de alívio, embora fosse como se lhe arrancassem um pedaço do coração.

Exausta, pousou o olhar em Henry e assentiu devagar. "De hoje em diante, todos os laços entre nós estão cortados. Não teremos mais contato. Athena fica comigo, e você não terá voz nos assuntos dela."

Ao ouvir isso, Eloise virou-se para Henry, o rosto contorcido de dor, e soluçou: "Margaret, Athena é minha filha. Você não pode simplesmente nos separar dela assim."

Eloise sentiu uma lâmina de dor atravessar-lhe o peito, roubando-lhe o fôlego.

Bateu no peito e desabou num pranto convulso, a água escorrendo pela face.

Willow permaneceu ao lado dela, as lágrimas descendo em torrente. "Mamãe..."

Quis dizer mais, mas o olhar imponente de Margaret a fez encolher de medo, as palavras morrendo nos lábios.

Até o choro ela conteve à força.

Sem a proteção de Eloise, Willow já teria sido expulsa da propriedade do duque há muito tempo.

Margaret a detestava até o âmago.

Eloise pensou que Willow demonstrava preocupação por ela. Ao ver os olhos inchados de chorar da filha, sentiu algum consolo.

Quanto a Athena, manteve-se impassível do começo ao fim.

Bastou para Eloise distinguir com clareza quem estava ao seu lado e quem não estava.

Eloise e Willow encenavam um afeto de mãe e filha no salão, enquanto Margaret se sentia exaurida ao observar a cena.

"Apresentarei o documento oficial de rompimento às autoridades. A partir de hoje, seguimos caminhos distintos. Athena, vamos", declarou Margaret, fatigada.

Disse isso, ergueu-se, tomou Athena pela mão e se preparou para sair.

Nesse instante, Nicolas também se levantou.

A tristeza de antes se evaporara; em seu lugar surgiu um olhar estranhamente frio quando fitou Margaret. "Vovó", disse Nicolas, "é tão pequeno o seu apreço pelos laços de sangue que preferiria dilacerar a propriedade do duque?"

A mudança brusca de postura de Nicolas deixou Margaret por um momento atônita.

Ela o encarou, perplexa, e perguntou: "O que quer dizer com isso?"

A expressão de Nicolas escureceu como céu de tempestade. Ele falou num tom medido e gélido: "Eu me oponho."

Athena avançou, colocando-se à frente de Margaret. Perguntou: "Ao que exatamente você se opõe?"

Nicolas mantinha uma fachada composta, mas por dentro cultivava um espírito sombrio e calculista.

O interesse próprio vinha sempre em primeiro lugar; a família, para ele, não significava nada.

Assim, quando a decisão de Margaret de romper e dividir a família ameaçou seus interesses, sua reação era previsível.

Henry também olhou para Nicolas, confuso, mas permaneceu calado.

Nicolas prosseguiu: "Como herdeiro da família Monson, devo levar prosperidade à nossa casa. Vovó, a senhora sempre se enganou. Meu pai e eu pesamos cada decisão antes de agir.

"Romper laços familiares está fora de questão. Não permitirei que ninguém divida a propriedade do duque em duas."

De súbito, Athena sorriu com desdém.

“Se é ser deserdada ou ser banida”, pensou, “dá no mesmo agora. Ao menos sairei daqui para sempre.”

Ergueu a cabeça e disse com firmeza: "Certo. Eu concordo."

As lágrimas saltaram dos olhos de Margaret, e sua voz tremeu de dor: "Athena, como pôde consentir com isso?"

“Esta é a sua casa”, pensou Margaret, com uma fisgada de luto.

Athena lhe devolveu um sorriso suave e sereno. "Vovó, eu sei o quanto me ama, e o quanto se esforçou para proteger esta família e a mim. Isso é tudo o que eu poderia desejar."

"Muito bem. A partir deste dia, Athena não é mais a filha legítima da família Monson", pronunciou Nicolas, de expressão sombria e fria. Pensou: “Já fui longe demais por Athena. Minha paciência se esgotou.

‘Fizemos tudo por ela e, em vez de reconhecer, ainda quis romper conosco. Se é isso que deseja, que seja.’”

"Tragam o registro da família", ordenou, num tom baixo e autoritário.

O mordomo lançou um olhar cauteloso a Henry, que permanecia de semblante fechado, olhos semicerrados — anuindo em silêncio.

Depois, mirou Eloise, que soluçava sem controle, e Margaret, com o rosto vincado de desamparo. Sabia que a decisão de Nicolas era irrevogável.

Em pouco tempo, trouxeram o registro.

Nicolas olhou para Athena com falsa mágoa e disse, solene: "Você cavou a própria sorte. O que mais tem a dizer?"

Dava-lhe uma última chance. “Se mostrar arrependimento”, pensou, “deixo isso para lá.”

Contudo, Athena curvou-se diante de Margaret e disse: "Vovó, eu a decepcionei. Obrigada por ter me criado."

Ela se curvou três vezes para Margaret.

Depois, voltando-se para Eloise e Henry, repetiu a reverência três vezes.

Mas não lhes dirigiu palavra alguma.

Os olhos de Nicolas arderam de fúria. Cerrando os dentes, sibilou: "Muito bem. É de se notar."

Com o cenho carregado, Nicolas agarrou a pena, encontrou o nome de Athena no registro da família e lançou-lhe um último olhar.

Então, num gesto único e decisivo, riscou seu nome dos registros.