A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 73

O rosto de Athena ficou gelado quando ela lançou a Matthew um olhar de advertência. "Idiota! Em vez de se meter nos meus assuntos, cuide dos seus passos. Não vá arrumar confusão e envergonhar a família Monson."

Dito isso, ela lançou a Matthew mais um olhar gélido, virou nos calcanhares e foi embora sem olhar para trás.

Para surpresa de todos, Henry não fez menção de detê-la.

Matthew olhou para Henry, intrigado. "Pai, o senhor vai simplesmente deixá-la sair assim, tão fácil?"

"Ou o quê?" Henry fulminou o filho do meio, um inútil, despejando nele toda a raiva. "Se você conquistasse o favor de um Príncipe como ela conseguiu, também estaria se achando."

Matthew ficou paralisado por um momento; havia se esquecido completamente do arranjo de Athena com Xander.

A cada cinco dias, Athena precisava visitar Xander para ensinar bordado.

Ao pensar nisso, Matthew cerrou o maxilar com tanta força que os dentes quase estalaram.

Pensou: "Se eu soubesse que só estava abrindo caminho para Athena, jamais teria vestido aquelas roupas que ela fez para ver o Xander."

No Bosque de Marfim, o coração de Eloise se retorceu ao ver o corpo de Willow coberto de hematomas e feridas, com as lágrimas escorrendo pelo rosto.

O médico da propriedade já havia tratado os ferimentos de Willow, mas ela precisaria de pelo menos dez dias para se recuperar direito.

Só que, com a família Osborne chegando no dia seguinte para a cerimônia de noivado, ninguém sabia o que fazer.

Com a expressão carregada, Henry pensou por um momento antes de dizer: "Vamos ter de avisar à família Osborne que Willow pegou um resfriado e não pode se expor ao vento. Pedimos a compreensão deles."

"Mas... isso não vai dar!" Eloise disse aflita, torcendo as mãos. "É o grande dia da Willow, afinal. Se ela não aparecer, o povo vai começar a falar."

Henry e Eloise trocaram olhares desamparados, completamente perdidos, o rosto tomado pela preocupação.

Da cama, Willow soltou um suspiro fraco. "Pai... Mãe..."

Willow estava pálida e encharcada de suor frio por causa da dor.

"Amanhã... eu tenho que estar lá", insistiu Willow, o rosto lívido, mas cheio de determinação, a voz fraca e ainda assim firme.

"Mas... você ainda está ferida", disse Eloise, com os olhos avermelhados de preocupação. No fundo, não pôde deixar de pensar: "Athena é cruel demais."

Willow balançou a cabeça, debilitada. "Pai, Mãe... acho que sei como dar um jeito."

Ao ouvir isso, Henry e Eloise se voltaram para Willow, cheios de expectativa. "Qual é a sua solução?"

"Pó de acônito", forçou ela pelos lábios ressecados, cada palavra uma luta.

O rosto de Eloise escureceu na hora. Como senhora da casa de Henry, ela conhecia muito bem o pó de acônito.

Embora o pó de acônito proporcionasse um alívio milagroso da dor, os efeitos colaterais eram perigosamente potentes.

O pó de acônito continha alta concentração de extrato de estramônio. Após a ingestão, primeiro vinha uma euforia mental, depois uma exaustão extrema e, por fim, a pessoa era arrastada para sonhos alucinatórios.

O uso prolongado podia causar ulceração da pele e feridas purulentas, levando, por fim, a uma condição incurável que tirava a vida.

Os olhos de Henry brilharam subitamente, como se tivesse entendido tudo. Sem hesitar, declarou: "Agora não há outro jeito. Além disso, amanhã é a cerimônia de noivado da Willow; não podemos deixá-la imobilizada pela dor."

Eloise quis dissuadi-los, mas antes que falasse, Willow a interrompeu.

"Mãe, por favor", implorou Willow, com a voz trêmula, olhando para Eloise com uma piedade que partia o coração, os olhos se enchendo de lágrimas, gotas grandes prestes a transbordar.

A visão de Willow, tão frágil e desamparada, como uma corça ferida, apertou o coração de Eloise como se uma lâmina o retorcesse.

Ela soltou um suspiro impotente. Por fim, o coração amoleceu e assentiu, dizendo: "Está bem, só desta vez. Não faça de novo." E tentou se tranquilizar: "Temos um médico experiente na propriedade. Não deve acontecer nada sério."

No dia seguinte, a família Osborne chegou como prometido para apresentar a proposta.

Willow foi ajudada a levantar ao amanhecer para se preparar para a cerimônia de noivado, com a dor amortecida pelo pó de acônito que tinha tomado.

Grossas camadas de gaze envolviam com firmeza seus ferimentos, enquanto ela se encharcava de perfume intenso para mascarar o cheiro persistente de remédio.

Seus olhos frios e penetrantes pareciam ainda mais hipnóticos sob a claridade suave do amanhecer.

Ele ficou ali, silencioso, alto e firme como um pinheiro inabalável, irradiando uma nobreza e uma compostura inatas.

O olhar dele pousou na mão de Athena, e seus olhos se estreitaram perigosamente.

Mesmo a vários passos, Athena sentiu o gelo hostil que emanava de Michael.

Talvez fosse imaginação sua, mas por um breve instante ela achou ver um lampejo de dor nos olhos dele.

Athena se perguntou: "Por que ele está tão abalado?

Hoje deveria ser o dia mais feliz da vida dele; afinal, vai se casar com a mulher que ama.

Ele deveria estar feliz, não deveria?"

Athena suspirou por dentro, tomada por uma frustração impotente. De verdade, queria evitar qualquer novo enrosco com Michael, mas o destino a colocara no único caminho que levava ao pátio da frente — exatamente por onde ele estava.

Criando coragem, Athena avançou devagar na direção de Michael.

Quando se aproximou, fez uma leve reverência respeitosa e disse em tom formal: "Parabéns, Lorde Osborne."

Em seguida, executou uma mesura breve, tão fria e protocolar que parecia que nunca houvera intimidade entre os dois.

No entanto, o rosto de Michael imediatamente se anuviou de fúria, a expressão carregando nuvens de tempestade.

Os olhos saltaram de raiva, como se chamas estivessem prestes a irromper. Entre dentes cerrados, ele exigiu: "Athena, seja sincera: como pôde me trair desse jeito?"

Antes que Athena respondesse, Michael avançou e agarrou seu pulso com um aperto de ferro.

Então, sua voz irrompeu em acusação furiosa, tremendo de cólera e dor: "Você realmente tratou o que tínhamos como uma moeda de troca que podia negociar a bel-prazer, Athena. O que você fez me dá náuseas!"