A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 151

Athena, porém, apenas esboçou um sorriso tênue, tirou os sapatos e se preparou para pisar nos estilhaços.

"Atheny, não!" Ray correu para impedi-la, os olhos transbordando de aflição.

Se Athena pisasse naqueles cacos, os pés dela ficariam em frangalhos, pensou Ray.

Mas Athena manteve a serenidade. Olhou para Ray e disse: "Se eu não fizer isso agora, nunca vou me livrar das garras deles pelo resto da vida. Deixa eu fazer isso, Ray. É o caminho que eu escolhi".

Fitando aquele olhar irredutível, Ray cedeu a contragosto, mas sentiu como se mil agulhas lhe atravessassem o coração.

Naquele instante, Ray se sentiu impotente.

Eu nem consigo proteger a mulher que amo, pensou. Eu falhei com Athena.

Depois de um longo silêncio, Ray enfim capitulou. "Tudo bem. Vou te esperar bem aqui".

Athena sorriu, lançou um olhar de desprezo a Nicolas e, sem hesitar, avançou rumo aos estilhaços.

Os cacos afiadíssimos cintilavam de modo ameaçador, alguns finos como pregos, outros cortantes como agulhas de aço.

Eram punições reservadas aos traidores. Nenhum prisioneiro jamais havia atravessado todos eles.

Eram meros três metros — perto o bastante para sentir o gosto da liberdade e, ainda assim, eternamente fora de alcance.

Essa tortura quebraria qualquer homem e, no entanto, Athena deu o primeiro passo sem vacilar.

A lâmina afiada lhe rasgou a carne, e a dor veio com uma nitidez lancinante.

A cada passo, os cacos se enterravam mais fundo nos pés de Athena.

Cada avanço disparava uma dor abrasadora que parecia calcinar os ossos.

O sangue escorria das solas, a carne em tiras, tingindo o chão de carmim.

Os de espírito fraco mal conseguiam assistir.

Ray cerrou os punhos e lançou a Nicolas um olhar por entre dentes travados. Numa voz gelada como aço, declarou: "De hoje em diante, a família McGee e a família Monson são inimigas irreconciliáveis".

Nicolas sentiu como se um peso descomunal lhe esmagasse o peito.

Eu nunca quis levar Athena tão longe, pensou. Eu só queria que ela cedesse e pedisse desculpas. Por que ela precisa ser tão teimosa?

Os lamentos de Eloise e Willow ecoaram pelo salão, tão dramáticos que parecia que eram elas, e não Athena, quem sofria.

"Athena..." choramingavam Eloise e Willow, agarradas uma à outra em soluços teatrais, enquanto Henry permanecia imóvel, em silêncio.

Quanto a Margaret, já havia desmaiado quando Athena partiu.

A distância de três metros parecia enganosa de tão curta, mas, para Athena, cada passo se estendia em eternidade.

Ela cerrou os dentes, tentando ignorar a dor que latejava até o osso.

Mas a angústia era tão intensa que ondas de escuridão invadiam sua visão.

O corpo vacilou e, por fim, Athena não conseguiu conter mais: um grito de dor escapou de seus lábios.

"Atheny..." Ray exclamou, a voz trêmula de preocupação. "Pare! Só pare!"

Ray correu até Athena e tentou erguê-la, mas ela o deteve com um gesto firme.

O rosto de Athena estava lívido; os cabelos desalinhados grudavam nas faces.

O jeito como ela olhou para Ray foi de pura determinação. "Cheguei até aqui", disse Athena. "Como eu poderia parar agora?"

Lágrimas marejaram nos olhos de Ray enquanto ele encarava Athena, o coração em cãibras por ela.

No fim, Ray não teve alternativa senão ceder.

Ele se afastou, já sem coragem de olhar para Athena.

Tudo o que Ray pôde fazer foi rezar em silêncio: Aguenta, Atheny. Só aguenta.

Então, o estrondo súbito de cascos galopando rompeu o silêncio tenso.

Athena ergueu os olhos e viu, ao longe, um homem em trajes escuros avançando a toda sobre um cavalo.

Com uma mão nas rédeas, ele cavalgava com graça natural.

O pingente dourado na cintura dançava ao vento, enquanto o cinto de ouro desenhava a linha firme de sua cintura poderosa, cada gesto exalando vigor.

Num piscar de olhos, ele já estava diante de Athena.

Mangas em negro e ouro lampejaram diante dos olhos de Athena. Antes que ela reagisse, braços fortes já a envolviam num abraço.

A reviravolta repentina deixou todos boquiabertos, olhos arregalados de espanto.

Henry arfou, o rosto congelado em descrença.

"A... Viscondessa?" balbuciou, ainda em choque.

Como, em nome de tudo, Athena se tornou Viscondessa de repente? pensou Henry, completamente incrédulo.

Nicolas também se agitou. "Lorde Harold", apressou-se, "o que exatamente está acontecendo aqui? Como Athena poderia receber o título de Viscondessa?"

Aos olhos de Nicolas, Athena não valia nada.

Ela, salvar alguém? Nicolas se perguntou, em puro espanto.

Willow também queria perguntar, mas não se atreveu, por causa de sua posição inferior.

Ainda assim, o ciúme fervilhava em silêncio dentro dela.

A Viscondessa! É a mais alta das honrarias. Não consigo acreditar que foi para Athena, ferveu Willow de inveja.

"Lorde Harold", Eloise perguntou, ansiosa, "como minha filha recebeu o título de Viscondessa?"

Enquanto falava, Eloise discretamente pressionou uma bolsinha de dinheiro na palma de Thanatus.

Thanatus recebeu o dinheiro sem rodeios, e um sorriso lhe iluminou o rosto. "Parabéns, Duque de Suffield! A senhorita Monson salvou o Príncipe Xander, e Sua Alteza solicitou pessoalmente esse título para ela.

"Não fiquem aí boquiabertos. Vão ao palácio agradecer a Sua Majestade, agora!"

Henry ficou constrangido, Nicolas paralisou em choque, Willow rangeu os dentes de inveja, e Eloise tentou sorrir, mas não conseguiu.

Thanatus observou aquelas expressões estranhas com estranhamento. "Por que estão com cara de velório? Estão descontentes com o favor generoso de Sua Majestade?"

"Não, não, não. Eu não ousaria!" Henry gaguejou, a voz trêmula, quase em prantos.

Nesse momento, uma voz profunda e mordaz soou atrás deles: "Eles adorariam pegar carona na ascensão de Athena, mas esse trem já partiu".

Era Xander quem falava. Com um sorriso de desdém, anunciou: "Momentos atrás, Lorde Nicolas expulsou formalmente Lady Athena da propriedade do duque. Agora, como Viscondessa, ela não tem mais qualquer vínculo com eles".

Com um meneio frio, Xander acrescentou: "E nem pensem em se pendurar nela agora".

Só então Thanatus soltou um tardio "Ah" e lançou a Henry um olhar repleto de desprezo mal disfarçado.

"Sua Majestade acaba de conferir o título de Viscondessa a Lady Athena", disse Thanatus, "e vocês já ousaram feri-la? Como se atrevem!"