A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 186

Atena pegou o convite, abriu-o e deu apenas uma olhada no conteúdo.

— Alteza — disse Atena a Gale —, a princesa nos convidou para uma festa no Jardim da Primavera.

— Você também foi convidada? — perguntou Gale, surpresa.

Atena assentiu devagar, a expressão grave. — Estou com um mau pressentimento sobre essa festa — disse.

Atena pensou consigo mesma: “Ninguém oferece gentileza sem segundas intenções.”

Instintivamente, Gale levou a mão ao peito, a ansiedade evidente na voz. — Atena, por que você não finge estar doente e não vai?

“Por algum motivo, não consigo me livrar da sensação de que toda essa festa tem a Atena como alvo”, pensou.

O Jardim da Primavera ficava numa pequena ilha no centro de um lago, nos arredores da cidade.

Era, sem dúvida, um lugar excelente. Afinal, a Rainha já havia realizado festas ali em anos anteriores.

A paisagem era de tirar o fôlego, e a localização não podia ser melhor.

Dado o alto status dessa festa, alguém da posição de Atena, uma viscondessa, normalmente não seria convidada.

Lizzie convidar pessoalmente tanto Gale quanto Atena era, no mínimo, suspeito.

Atena pensou: “Posso fingir estar doente e faltar desta vez, mas e na próxima?”

Atena balançou a cabeça e disse: — Se eu não for, a princesa pode guardar rancor. Vou só redobrar o cuidado. Com tantas damas nobres olhando, ela não vai se atrever a ir longe demais.

Gale assentiu, preocupada. — Não há outra saída, Atena. Tenha paciência em tudo. Seu casamento com o Ray está chegando. Não quero que nada aconteça com você.

Gale pensou, aflita: “Se algo acontecer com a Atena, como poderei encarar meu filho?

“Além disso, a Atena é tudo o que eu poderia desejar numa nora.

“Atena é verdadeiramente única. Eu poderia vasculhar o mundo e jamais encontraria outra nora como ela.”

Atena soltou uma risadinha e disse: — Como desejar, mãe.

— Essa é minha boa menina... — disse Gale, sua confiança em Atena inabalável.

Ela pensou: “Atena sempre foi paciente. Contanto que não provoque a Lizzie, nada de ruim deve acontecer.”

A festa foi marcada para a noite seguinte.

Atena preparou alguns soníferos e venenos, guardando-os nas mangas.

No dia seguinte, Atena e Gale subiram na carruagem e partiram para o Jardim da Primavera.

Ao chegar, encontraram barqueiros à espera no cais. Só depois de embarcarem perceberam, surpresas, que muitas mulheres da aristocracia também subiam no mesmo barco.

No instante em que Gale apareceu, todas as damas nobres se reuniram para cumprimentá-la.

Quando viram Atena, um lampejo de surpresa passou pelos olhos de todas.

Pareciam intrigadas por Gale se associar a alguém como Atena, dada a sua situação atual.

Afinal, Atena já havia sido expulsa da família Monson. Mesmo sendo viscondessa, agora não passava de uma pária desonrada.

Era humilhante para elas serem vistas ao lado de alguém como ela.

As damas nobres que conversavam animadamente com Gale, de repente, arranjaram desculpas para se afastar assim que avistaram Atena.

Atena forçou um sorriso torto e disse: — Talvez eu devesse ir para trás?

Gale falou firme: — Nem pense nisso. Fique aqui. Você é a futura esposa do Ray; quero ver quem se atreve a desrespeitá-la na minha presença.

O barco já era pequeno, e quando Gale elevou propositadamente a voz, cada dama ouviu com nitidez. Os rostos mudaram na hora, a surpresa estampada.

Atena permaneceu imperturbável. Já suportara incontáveis olhares de desdém; pouco lhe importava a opinião delas agora.

Felizmente, o barco chegou à ilha em pouco tempo. Ao desembarcarem, uma após a outra, mantiveram deliberadamente distância de Atena e Gale.

A ilha inteira era circundada por bosques de ameixeiras, quase submersa num mar de flores.

A fragrância avassaladora das flores de ameixeira enchia o ar, ao mesmo tempo inebriante e curiosamente revigorante.

Gale conduziu Atena em direção ao pavilhão, abrindo caminho pelo bosque de ameixeiras.

As damas nobres se juntavam ao redor de Lizzie, bajulando-a. Mas, quando Atena apareceu, sorrisos de escárnio se espalharam por seus rostos.

Atena havia entrado em conflito com Fermin, e Lizzie sempre fora sua aliada próxima.

O convite de Lizzie a Atena dizia muito sobre suas verdadeiras intenções.

Antes que Atena pudesse pensar melhor, ela e Gale ficaram frente a frente com Lizzie.

Depois de prestarem reverência, a voz fria de Lizzie soou: — Tomem seus lugares.

“Ela não está me criando problemas? Que estranho”, pensou Atena, surpresa.

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