A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 30

Willow fungou, a voz trêmula com um leve véu de lágrimas. "Estou me sentindo culpada. Esse casamento era para a Athena, mas agora acabou vindo para mim. Parece que o roubei dela...

"Já devo tanto a ela, e agora também isso. É natural que ela sinta ressentimento de mim."

Matthew soltou um riso seco. "E que direito ela tem de guardar ressentimentos? Se não tivesse feito aquelas maldades, não teria acabado nessa situação.

"A família Osborne é prestigiosa — por que iriam querer, como matriarca, uma mulher de reputação manchada? Foi você quem a ajudou. Se a família Osborne desfizer o noivado, ela só vai ficar com a imagem ainda pior."

Willow mordeu o lábio e se calou, a voz quase um sussurro. "Ainda assim, é culpa minha."

"Não se preocupe", Matthew a tranquilizou. "Tanto o Joseph quanto eu estamos do seu lado no que diz respeito à família Osborne."

Willow abaixou a cabeça, sem dizer nada, mas um sorrisinho puxou os cantos da boca.

"Como assim ‘você deve a ela’? Ninguém nesta casa deve nada a ela." Uma voz clara cortou o ambiente.

Joseph entrou carregando uma bandeja.

Ele exibiu um sorriso travesso ao pousar a bandeja diante de Matthew. "Matthew, você é um sortudo. Mesmo machucado, ainda tem quem pense em você."

Sobre a bandeja havia uma tigela de caldo restaurador e um sachê de ervas.

Habituado a esse papel, Joseph deixou os itens com naturalidade, puxou uma cadeira e se sentou.

Willow pareceu surpresa. "Quem mandou isso?"

"O caldo veio da Siena, e o sachê foi da Aliza", disse Joseph, piscando para Matthew.

Matthew lhe lançou um olhar rápido e virou o rosto, a expressão indecifrável. Parecia irritado. "Criada de baixa patente achando que pode subir na vida."

Dito isso, desferiu um chute em Joseph. "Quanto você recebeu delas?"

Joseph ergueu-se num pulo e escapou, fazendo-se de inocente. "É só um presentinho, Matthew. Pra que esse nervosismo?"

Matthew o fulminou com o olhar. "Essas criadas têm segundas intenções. Se a Mamãe soubesse, te daria uma boa surra."

"Matthew, você está com uma única concubina agora. Que mal há em aceitar outra?" atalhou Joseph, lançando a Willow um olhar brincalhão.

Willow sorriu, entrando no jogo. "Claro, teria que ser aprovado pela Mamãe antes."

Matthew franziu a testa, pensativo. Não era contra tomar uma concubina, sobretudo porque a moça tinha sido prometida à Willow originalmente, mas acabou indo parar com a Athena. Se pedisse à Eloise, talvez ela concordasse.

Até as criadas pareciam não gostar da Athena, o que já dizia muito sobre o caráter dela.

Em silêncio, tomou a decisão de tocar no assunto com Eloise em breve.

Enquanto isso, Athena preparava remédio para Margaret quando notou que faltavam alguns ingredientes. Levantou-se e seguiu para o depósito.

Ao se aproximar de um muro baixo, ouviu vozes em discussão.

"Olhe para si antes de falar. Como ousa bater boca comigo?"

Era Aliza, com a voz propositadamente baixa, como quem quer manter a conversa em segredo.

Veio então a risada zombeteira de Siena. "Ser criada nascida na casa te torna especial, é? Não ouviu a Lady Willow dizer que todos nascem iguais? Por que eu não posso fazer o que você está fazendo? Além disso, sou tão bonita quanto você."

"V-Você…" Aliza ficou furiosa e ergueu a mão para esbofetear Siena, mas Siena deu meia-volta e saiu correndo.

Os lábios de Athena se curvaram num sorriso sutil, conhecedor. Quando a ganância se instala, até os laços mais firmes desabam.

Ela balançou a cabeça e já ia sair quando viu Gwen entrando em seu pátio, seguida de duas pessoas.

Apressada, virou-se e esperou que entrassem.

Atrás de Gwen vinham uma velha criada de olhar afiado e uma jovem criada roliça, de cabeça baixa, dificultando ver-lhe o rosto.

Gwen se pôs de lado, abrindo passagem para as duas. "Vieram a pedido de Lady Margaret para auxiliá-la, Lady Athena."

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