A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 318

Como Margaret não terminou a frase, Athena lutava para conter a agitação enquanto continuava a ouvir.

Sem perceber, retorcia o lenço entre os dedos; os nós das mãos, alvejados, denunciavam a tensão.

Na vastidão da mansão, apenas a voz baixa e lúgubre de Margaret reverberava.

Ela disse: "Depois que Vania se casou, uma tragédia atingiu o solar do duque. O antigo herdeiro caiu na água por acidente e se afogou, deixando a propriedade sem sucessor. Só então se lembraram do seu pai e de mim. Gente da Cidade de Pidence foi enviada para trazer seu pai de volta para lá.

"Enquanto isso, Vania e eu ficamos. Depois que Henry partiu, Vania descobriu que estava grávida. Achávamos que seu pai viria nos buscar logo, mas os meses passaram sem uma única notícia dele.

"Quando enfim voltamos a ouvir falar dele, já tinha se tornado o próximo herdeiro do solar do duque. Vania e eu partimos para a Cidade de Pidence. Ela já estava perto de dar à luz. Inesperadamente, a carruagem sofreu um acidente no caminho. O choque provocou um parto prematuro. Ela lutou com todas as forças e deu à luz uma menina antes de falecer."

Lágrimas escorriam pelo rosto de Athena enquanto ela ouvia.

Cerrava os punhos com tanta força que os nós ficavam brancos; os olhos, escancarados de espanto. Com a voz trêmula, perguntou: "Vovó, ela era a minha mãe biológica, não era?"

Margaret mal conseguia encarar Athena; a culpa fazia sua voz definhar.

Ela assentiu a contragosto, como se não suportasse expor as sujeiras do solar do duque. E continuou: "Seu pai conspirou com Eloise pelo título de duque. Quando cheguei à Cidade de Pidence com você nos braços, Eloise já tinha dado à luz uma menina da sua idade.

"Naquele momento, Eloise já era a duquesa, posando como sua mãe, mas não tinha como justificar uma criança a mais. Então, ela não teve escolha senão acolher você como filha, enquanto a filha verdadeira foi apresentada como uma órfã adotada.

"Como era público que sua mãe e eu tínhamos retornado à Cidade de Pidence, Eloise não teve alternativa senão reconhecer você como filha. Mas jamais imaginei que ela seria tão cruel a ponto de abandonar você ainda bebê.

"Fiz de tudo para encontrar você e trazê-la de volta, mas, mesmo assim, não consegui protegê-la. Você acabou suportando três anos amargos de provações no acampamento militar.

"Tudo isso é uma mancha profunda no solar do duque. Para preservar a honra da casa, seu pai e eu mantivemos tudo completamente oculto; nem os anciãos da família sabiam."

A essa altura, Margaret já soluçava sem controle.

Com as mãos trêmulas, estendeu a sua e agarrou a de Athena, forçando um sorriso dolorido. "Filha, me perdoe. Para proteger o título do seu pai, escondi a verdade de você e a fiz sofrer todos esses anos à toa.

"Sinto muito, de verdade, por tudo que fiz com você."

Engasgada pelo choro, Margaret confessou a Athena: "Para a própria filha, Eloise estava decidida a eliminar você. O veneno naquelas tortas foi obra dela."

Athena rangeu os dentes e exigiu: "A Willow sabia de tudo isso?"

Margaret assentiu lentamente, a voz pesada de remorso. "Ela sabe da verdadeira identidade desde o começo. Cada cena de piedade, cada tentativa de minar você, tudo foi para garantir o lugar dela como herdeira legítima."

Athena achou essa sucessão de eventos absurda. Sua mãe biológica fora usurpada por Eloise, que roubou sua identidade e viveu no luxo que deveria ter sido seu.

Athena era a herdeira legítima, mas as tramas da tia a deixaram sem lar e sem mãe.

O local de descanso da sua mãe biológica ainda era desconhecido.

Athena chorava convulsivamente; uma chama incandescente ardia em seu peito, queimando-lhe a própria alma.

A verdade era insuportavelmente cruel. Por mais de uma década, ela tomou a inimiga por mãe.

Todos esconderam isso dela. Nem Kurtis soube que quem partiu foi sua filha mais velha.

Athena sentia que Kurtis devia ainda se perguntar por que a filha mais obediente de repente cortou todos os laços com ele.

"Como isso pôde acontecer?" Athena se recusava a acreditar. Sacudiu a mão de Margaret, desesperada, e perguntou: "Vovó, isso não é verdade. Por favor, diga que não é verdade!"

Athena desabou de joelhos diante de Margaret, enterrando o rosto no colo dela, enquanto os soluços a sacudiam por inteiro.