A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 49

Athena não estava realmente pedindo conselhos a Margaret; sentiu apenas uma pontada de culpa.

Athena pensou: “O que aconteceu hoje a abalou; não é à toa que está chateada. Preciso encontrar um jeito de animá-la.”

Para sua surpresa, Margaret levou a sério e aconselhou: “Todo mundo tem seu calcanhar de Aquiles. Quando alguém cutucar o seu, acerte o dele. A violência é o recurso mais inútil e rasteiro; pode até dar um alívio na hora, mas no fim só causa uma dorzinha e nenhum dano real.”

Margaret sorriu e disse: “Se eu fosse você, não seria tão direta. Redirecionaria o conflito para o seu pai, faria ele pressionar o seu Matthew e, por meio dele, enquadraria o Matthew. Não há por que sujar as próprias mãos quando você pode fazer os outros trabalharem por você.”

Os olhos de Athena se iluminaram num clarão de compreensão, a admiração estampada no rosto. Olhando para ela, disse: “Igualzinho ao que a senhora fez agora há pouco, vovó?”

“Seu pai se importa acima de tudo com a reputação, minha menina. Como pôde esquecer?”, Margaret riu baixinho, divertida com a ingenuidade de Athena.

Athena pensou: “Então era isso que a vovó queria dizer: se eu pressionar o Henry como ela fez, saio de cena limpa.

A Margaret tem razão, eu fui ingênua demais.”

“Obrigada pela orientação, vovó”, disse Athena, fazendo uma reverência profunda a Margaret.

Margaret depressa a ergueu, e as duas foram caminhando devagar pelo corredor coberto. Com o coração de Athena agora apaziguado, até a paisagem ao redor parecia florescer em nova beleza.

Athena sentiu um peso sair do peito; seu humor ficou de repente muito mais leve. Mas ainda havia uma pergunta martelando em sua mente, teimando em não ir embora.

Athena não conseguiu segurar por mais tempo. Mordeu o lábio, hesitante.

Percebendo a incerteza, Margaret sorriu de leve e disse: “Tem mais alguma coisa na sua cabeça, minha filha? Pode me perguntar o que quiser.”

“Vovó, por que a senhora é tão boa comigo?” Pela lógica, como não fora criada sob os cuidados de Margaret, seria natural que ela tivesse pouca afeição por Athena.

Mas desde que Athena voltara à mansão, Margaret a tratava com calor e gentileza.

Embora tivesse sido criada fora da família, Margaret jamais demonstrou qualquer distanciamento. Era a única naquela casa que realmente lhe oferecia calor humano.

Athena decidiu: “Eu vou recuperar a saúde da vovó. Que ela viva longa e plenamente.”

Margaret voltou-se com um sorriso terno, segurou a mão de Athena e lhe deu um tapa carinhoso. “Menina boba, fazendo outra pergunta boba. Você carrega o sangue da família Monson. Eu estou velha, mas não caduca. Se não for com a minha própria neta, vou ser boa com quem?”

As lágrimas de Athena caíram de repente. “Até a vovó entende uma verdade tão simples, e mesmo assim o Pai e a Mãe continuam cegos”, pensou, amarga.

Margaret limpou com cuidado as lágrimas de Athena e então disse: “Athena, se você não quiser se casar com a família McGee, eu recuso a proposta por você.”

Margaret realmente se importava com Athena e desejava, de coração, que ela tivesse um futuro feliz e seguro.

Athena pensou consigo: “Mesmo que a vovó recuse a proposta dos McGee por mim, sempre aparecerão outras.

Em vez de rejeitar o casamento de cara, é melhor usar essa proposta como escudo por um tempo. Quando a vovó se recuperar, vou encontrar um jeito de me libertar.

Além disso, eu já posso imaginar o que está acontecendo com o Ray.”

Athena virou-se para Margaret e disse: “Vovó, obrigada pela bondade. Quanto ao casamento com o jovem lorde, eu prefiro manter minhas opções em aberto por enquanto.”

Margaret ergueu as sobrancelhas, surpresa, e a encarou. “Athena, seja sincera: você realmente não gosta mais daquele rapaz, o Michael?”

Margaret sempre soube muito bem o que Athena sentia por Michael.

Desde os treze anos, o coração dela pertencia a Michael.

Athena era como a sombra dele, seguindo-o para onde fosse.

Em outras palavras, Athena despejou toda a paixão de sua juventude em Michael.

Ele foi a luz que iluminou seus anos de mocidade.

Uma onda de amargura subiu no peito de Athena, mas logo se dissipou, deixando-a tranquila.

Ela ofereceu a Margaret um sorriso manso e sincero. “Foram bobagens de uma menina tola. Agora que cresci, não posso mais agir como uma apaixonadinha. Além do mais, o Ray também não é tão ruim...”

“Você superou mesmo?”, a avó perguntou, desconfiada.

Ela ficou tão perto que conseguia ver cada poro do rosto dele e a tormenta girando nas pupilas.

O olhar em brasa de Michael ardia nos olhos de Athena. Instintivamente, ela recuou para ganhar espaço, mas ele acompanhou, fechando a distância outra vez.

A raiva de Athena irrompeu. Ela cortou, gelada: “Michael, que diabos você quer?”

De repente, ele agarrou o pulso dela e, com a voz tomada de fúria, exigiu: “Athena, você é mesmo tão ingênua? Como não percebe que alguém da linhagem nobre do Ray jamais iria se rebaixar a notar alguém como você?”

Antes que ele continuasse, Athena atalhou, afiada: “Exatamente. Uma mulher arruinada como eu não merece nada além de algum vendedor de quinta para torrar os dias. Não precisava Sua Senhoria vir até aqui só para me dizer isso.

Estou farta até a raiz desse tipo de papo.”

As sobrancelhas de Michael se cerraram. “Quem disse que você é uma mulher arruinada?”

Os lábios de Athena se encurvaram em desdém. “Lorde Osborne, pare de se enganar. Você acha mesmo que alguém sai ilesa de um lugar como o acampamento militar? Você sabe muito bem o que aconteceu, então não venha bancar o sonso na minha frente.”

Athena o encarou e exigiu: “Você consegue dizer, de verdade, que nunca me olhou com nojo desde que voltei?”

O sorriso irônico de Athena fez Michael engasgar com as palavras. Vendo a hesitação dele, o sorriso dela ficou ainda mais afiado. “Lembra do que disse quando me trouxe de volta?”, pressionou, com a voz fria.

Michael ficou aturdido por um instante.

“Você não me chamou de imunda naquela hora?”, Athena zombou, a voz escorrendo falsa cortesia.

O sorriso cortante dela perfurou o olhar de Michael.

Quase sem pensar, ele deixou escapar: “Eu só queria que você fosse legal comigo como antes, que sorrisse para mim, que andasse atrás de mim...”

Mas aquela justificativa chocha não tinha convicção e não comoveu Athena.

O sorriso de Athena se desfez; o asco em seus olhos foi tão forte que quase fez Michael recuar. “Então você usou palavras humilhantes só para me provocar, é isso?”

Ela o agarrou pela gola e cuspiu cada palavra entre dentes cerrados: “Em que você é diferente daqueles canalhas do acampamento? São todos farinha do mesmo saco.”