A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 93

Margaret pensou: “Willow é a raiz de todo o mal. Enquanto ela estiver por perto, Eloise jamais voltará a dedicar o coração à Athena. Todos na mansão bajulam a Willow, e a minha Athena, como fica?”

Suas palavras deixaram todos no aposento atônitos.

Eloise ficou imóvel, como uma estátua, os olhos escancarados de horror ao encarar Margaret. “Mãe, mesmo que Willow não compartilhe o sangue dos Monson, ela a chama de ‘avó’ há mais de dez anos. Nós a criamos como nossa própria filha. Como pode dizer algo tão cruel?”

Margaret soltou um resfolego gélido, e as rugas se aprofundaram de ira. “Naquela época, só a deixei ficar por pena. Ela estava sozinha, com um passado tão trágico.

“Mas olhem para vocês agora! Todos parecem enfeitiçados, orbitando ao redor dela como se fosse o centro do mundo.

“Não confundam a minha misericórdia com fraqueza. Já que desprezam a dignidade, não me culpem por arrancar as máscaras hoje!”

O rosto de Margaret endureceu numa resolução de ferro; seu tom não admitia réplica. “Hoje vocês têm apenas duas escolhas: ou faço greve de fome até a morte, ou expulsam Willow desta casa e cortam qualquer laço com ela a partir de agora.”

O pânico enfim transpareceu no rosto de Eloise, que suplicou num fio de voz, aflita: “Mãe, a culpa é toda minha. Willow não tem nada a ver com isso. Por favor, se precisa culpar alguém, culpe a mim por não ter sido cuidadosa o suficiente.”

Enquanto falava, os olhos se tingiram de vermelho e as lágrimas desceram em rios, até que desabou num pranto convulso. “Willow não sabe de nada! Como pode culpá-la? Ela sempre lhe demonstrou o máximo respeito e tem sido bondosa com a Athena. Ela é verdadeiramente inocente!”

As criadas e os servidores mais velhos do aposento também caíram de joelhos. Contudo, mais do que interceder por Willow, suplicavam para que Margaret serenasse a fúria.

Nesse momento, Nicolas entrou, trazendo Fiona a reboque.

Assim que cruzou a soleira, Nicolas se pôs de joelhos num só gesto, e Fiona imediatamente o acompanhou ao seu lado.

Em uníssono, suplicaram: “Vovó, por favor, acalme-se.”

A aflição crispava o rosto de Nicolas enquanto ele implorava: “Vovó, não pode fazer isso! Nossa aliança matrimonial com os Osborne é iminente. Isso diz respeito à honra de duas grandes casas. Willow será a futura nora deles. Se a expulsarmos do nosso lar agora, o que a alta sociedade dirá de nós? E os Osborne? Viraremos motivo de escárnio da cidade inteira!”

Margaret ergueu o olhar, que pousou no bebê aninhado nos braços de Fiona. Por um instante, a dureza de sua expressão amoleceu, um lampejo de ternura lhe passou pelos olhos.

Mas, diferente de antes, não convidou Fiona a se levantar ou a sentar.

A perspicaz Margaret leu a manobra de Fiona. Trazer a criança ali era, claramente, uma súplica velada por Willow.

Margaret soltou um suspiro pesado e disse a Fiona: “Leve Cedric de volta ao seu quarto.

“Ele tem apenas três meses e ainda se recupera de um resfriado. Achou mesmo que trazê-lo aqui amoleceria meu coração?”

O olhar de Margaret escureceu ao fitar Nicolas. Pensou: “Eloise já está confusa o suficiente, e agora até meu próprio neto segue o mesmo caminho!

‘Como vice-ministro da Justiça, como pode não distinguir o certo do errado?’”

Ela disse: “Chega de conversa. Minha decisão é final. A partir de hoje, recusarei qualquer sustento, não provarei um só bocado nem um gole, até que Willow seja expulsa da família Monson.”

Athena olhou para Margaret tomada de pânico, as lágrimas desabando. “Vovó, por que ir a esse extremo? Eu não quero mais nada, nada disso importa; só me prometa que ficará bem.”

Todos no aposento se prostraram, suplicando em coro: “Acalme-se, Lady Monson!”

Mas todos subestimaram quanto Athena significava para Margaret.

Por mais que Eloise implorasse por perdão, Margaret não cedeu.

Estava decidida a banir Willow da propriedade dos Monson.

Ao saber da notícia, Willow acorreu às pressas, lívida, e se ajoelhou no pátio. Jamais imaginara que o revés recairia sobre ela.

“É apenas um presente de casamento! Como a vovó pode ser tão implacável a ponto de me expulsar?”, pensou, tomada pelo desespero.

As lágrimas lhe desciam sem trégua, e o coração se estilhaçava em mil fragmentos.

Antes de Athena retornar à propriedade, Willow fora a menina dos olhos de Margaret.

Sempre que havia iguarias ou divertimentos, Margaret pensava primeiro em Willow.

Contudo, desde o retorno de Athena, tudo mudou.

Margaret foi ficando fria com Willow, e por mais que a moça se esforçasse para reconquistar seu favor, Margaret permanecia inabalável.