Piero pensó que había escuchado mal.
—¿Eh?
Ronan repitió lo que acababa de decir, con la misma tranquilidad de antes:
—Hacer que la tecnología esté al alcance de todos, ¿no es ese el verdadero sentido de lo que desarrollamos?
Piero se quedó pensativo un instante, buscando las palabras adecuadas.
—No te falta razón, pero… —dudó un poco antes de continuar—. Ronan, tú sabes bien que la gente tiene una primera impresión de las marcas. Si UME se queda mucho tiempo en el mercado de gama baja, el público va a acabar asociando a UME con esa imagen, y luego será dificilísimo quitarse esa etiqueta.
—Mira el caso del Grupo Gómez: ellos se enfocan en el mercado medio y alto, así que cada vez que la gente escucha su nombre, se imagina algo sofisticado, casi inalcanzable. Pero UME está en el segmento económico, y cada vez que nos mencionan, lo primero que piensan es en algo barato, corriente.
—En el fondo, todos sienten que estamos un escalón por debajo del Grupo Gómez.
Al ver que Ronan seguía tan impasible como siempre, Piero pensó que quizás no había sido lo suficientemente claro. Así que, con paciencia, continuó:
—Es como en el mundo del espectáculo, ¿sabes? Hay famosos que se hacen conocidos por ser misteriosos, casi inalcanzables, y en la mente de todos, son como figuras etéreas, fuera de este mundo. Cuando un director necesita un personaje así, siempre piensa primero en ellos.
—Pero hay otros que se vuelven famosos por hacer papeles ridículos o excéntricos. No importa cuánta fama o premios consigan después, la gente nunca deja de asociarlos con esa etiqueta: el ridículo, el vulgar.
—Y esa es la diferencia que ahora existe entre el Grupo Gómez y UME.
Macarena, que había estado escuchando atenta, asintió con la cabeza.
—Pero la reputación puede cambiar —se atrevió a comentar—. Se puede recuperar.
Sin embargo, antes de que Piero pudiera decir algo más, Ronan intervino con ese tono calmado, casi indiferente, que lo caracterizaba:
—Macarena tiene razón. UME no puede depender siempre de la ayuda de otras familias o compañías. Si lo hacemos, siempre terminaremos atados de manos, igual que ahora que regresamos al país.
Al escuchar esto, Piero recordó lo difícil que había sido su regreso. Los inversionistas extranjeros no querían soltarlos, hicieron todo lo posible para impedirles volver, hasta que al final presionaron tanto a Ronan que tuvo que firmar un acuerdo de riesgo.
Y aun así, durante todo ese tiempo, los inversionistas siguieron recortando fondos de forma deliberada.
Ya había pasado más de un mes desde entonces.
El plazo del acuerdo era de seis meses. Si al final de ese tiempo no lograban superar las ventas en el extranjero, Ronan tendría que ceder el puesto.

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