Jasper estava furioso. O retorno de Lilith lançou a família no caos. Essa mulher era verdadeiramente detestável.
Ele falou com raiva. "Mãe, olha só para a Lilith. Agora, até o Brad está preso por causa dela. Está mexendo novamente com Donald, e ela cortou a mesada de Layla. Esta mulher é puramente maligna."
Eleonora zombou, observando o comportamento arrogante do filho. "Ela está cada dia pior. Layla, o Donald cortou sua mesada? Isso é o suficiente para te levar ao limite.
"Nossa família não tem condições de te dar milhares em dinheiro de bolso. A situação da empresa está piorando, e eu tenho me esforçado para garantir novas parcerias. Mas sem novos produtos, ninguém está disposto a colaborar.
"Nesse ritmo, nossa empresa está caminhando para a falência. A partir deste mês, todas as vossas mesadas serão reduzidas à metade."
Ela sabia que isso preocuparia Layla, incentivando-a a procurar novamente o favor de Donald. Esses dois precisavam ser controlados — deixando de ser uma ameaça para sua filha.
"E você, Jasper. O Brad está na prisão por sua causa! Uma ligação sua quase arruinou duas vidas. Como fui parar com um filho tão perverso como você?"
Jasper congelou. "Mãe, como você pode me culpar por isso? E nossa família está mesmo em tão má forma?"
Eleonora suspirou, impotente e oprimida. 'Que idiota. Lilith estava certa — todos nós merecemos ser condenados. Somos todos inúteis.'
Claramente estava errados, mas nem sequer conseguia se arrepender.
"Eu já demiti alguns funcionários e cortei despesas, mas sua empresa não contribuiu com nem um centavo. Todo o dinheiro é gasto com carros extravagantes.
"A empresa do seu pai também está com dificuldades. Ele tem desperdiçado os lucros. Eu examinei os livros contábeis da sua empresa — você fez mais de $1,000,000 no ano passado, mas nem um centavo desse dinheiro foi para os bolsos da família. Onde você tem gasto tudo isso?"
Os olhos de George piscaram quando ele forçou um sorriso. "Você sabe que eu costumo frequentar lugares de alto padrão. Como esse pequeno dinheiro poderia ser suficiente? Uma partida de golfe com outros CEO's custa dezenas de milhares. Tudo em lugares luxuosos que queimam dinheiro."
Naturalmente, esse dinheiro tinha ido para a startup do outro filho dele.
Os quatro filhos Johnston eram todos inúteis — medianos em todos os aspectos, sem nenhuma habilidade empresarial. Como ele poderia depositar alguma esperança nesses inúteis?
Eleonora deu um suspiro profundo. "Vou para o escritório trabalhar até tarde. Não causem problemas enquanto estou fora. Não tenho paciência para cuidar de todos vocês.
"Layla, amanhã de manhã, faça algo bom e leve até o Donald. Veja se consegue reparar o seu relacionamento. Eu briguei com a Lilith, mas é inútil - ela já cortou laços com a família."
Layla franziu a testa. O que estava acontecendo? Parecia que Lilith tinha mudado.
"Mãe, vou ver o Donald amanhã de manhã. Vou reconquistar o coração dele, não se preocupe." Ela não estava prestes a desistir de Donald tão facilmente.
Eleonora assentiu. "Tudo bem."
Apesar de não estar se sentindo bem hoje, ela ainda tinha que aguentar este pai e esta filha.
"George, não me sinto bem nestes últimos dois dias. Estou fraca por todo lado, e tenho medo de que seja perigoso dirigir assim. Você pode me levar ao escritório?" Eleonora perguntou.
George e Layla trocaram um rápido olhar, e Eleonora pegou o olhar aliviado deles.
"Querida, por que você vai para o escritório tão tarde?" George perguntou.
"Eu não queria fazer isso, mas meus quatro filhos são todos inúteis, cada um correndo atrás de seus próprios sonhos. Ninguém ajuda com a empresa, e tenho que gerenciar sozinha." Eleonora suspirou profundamente. "Você se concentra no seu próprio negócio, mas eu tive que vender várias propriedades só para manter o fluxo de caixa."
"Tudo bem, tudo bem. Eu entendo. Não vou amolecer. Venho planejando isso há anos, e a situação do seu irmão está melhorando. Estou mais tranquilo agora."
George sentiu um certo alívio. Eleonora logo seria levada à loucura, e ele não podia passar seus últimos anos nesse estado.
Quanto mais ele pensava nisso, mais determinado se tornava. Ele não podia se dar ao luxo de mostrar fraqueza agora.
Mas pensar nisso o deixava desconfortável. Ele não conseguia agir de acordo com seus sentimentos ultimamente, e isso estava afetando sua saúde.
O médico havia dito que estava relacionado com os medicamentos que ele vinha tomando por um desempenho prolongado. Essas pílulas tinham efeitos colaterais, e ele não podia mais tomá-las.
Mas agora... ele não conseguia ter um bom desempenho.
Por sorte, Eleonora esteve ausente recentemente. Caso contrário, ele nem ousaria dormir na mesma cama com ela. Como as coisas haviam chegado a este ponto?
George levantou-se constrangido e subiu para descansar. Amanhã, ele teria que voltar ao hospital para mais um exame.
Layla voltou para o quarto, furiosa enquanto se sentava na cama, com uma expressão sombria. Ela estava irritada que Donald não acreditou nela e não confiou que Lilith tinha drogado sua mãe.
Não parecia haver uma solução imediata.
O que ela deveria fazer agora?
Por enquanto, ela só poderia bajular Donald e fazê-lo acreditar nela. Mas... como ela poderia ganhar o favor dele?

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