Lilith ouviu as repetidas desculpas de Jasper, mas seu coração permaneceu inalterado. "Jasper, a dor que você me infligiu é profunda. Este despertar tardio e pedido de desculpas não significam nada para mim. Só posso esperar que você realmente se arrependa e valorize a vida que lhe resta."
"Me desculpe, Lilith. Sei que te decepcionei." disse Jasper, sua voz falhando. "Você voltou para casa tão feliz, e nós... nós nos voltamos contra você porque Layla disse que com você de volta, ela não teria mais um irmão atencioso. Apenas por causa dessa única frase, eu e meus irmãos te tratamos cruelmente."
Lágrimas escorriam pelo rosto de Jasper enquanto ele pensava no homem que agora estava ao lado de Lilith — alguém que a valorizava como ninguém.
Aquele homem, que nem mesmo era seu irmão biológico, a cobria de amor e ternura. No entanto, Jasper, seu verdadeiro irmão, nunca havia lhe dirigido uma palavra com calor ou gentileza.
Relembrando seu comportamento passado, ele estava horrorizado pela sua crueldade. Seu olhar para ela sempre tinha sido de menosprezo, suas palavras trançadas de espinhos.
Quanto mais ele refletia, mais ele se desprezava.
Layla e George sempre se mantiveram ao lado daqueles a quem queriam bem, apressando-se a culpar Lilith por qualquer coisa que desse errado.
A risada de Lilith era aguda e amarga. "Jasper, você se lembra do que eu te disse no hospital? Que eu nunca te perdoaria — nem nesta vida.
"Porque você também acreditou em Layla quando ela disse que todos amavam mais a minha face do que a dela, que ela não era tão bonita quanto eu.
"Você acreditou nas mentiras dela. E então você... você mandou alguém destruir meu rosto com um produto químico corrosivo. Você tem noção do quanto isso doeu?"
Sua voz falhou, subindo com angústia. "Enquanto eu estava me contorcendo de dor, consumida pela agonia, todos vocês estavam ocupados consolando Layla. Nenhum de vocês teve um pingo de compaixão por mim. Eu nunca vou perdoar nenhum de vocês. Agora, saiam da minha vida!"
Ela encerrou a ligação com uma finalidade que ecoou pela sala.
O aparelho escorregou de sua mão trêmula enquanto ela se ajoelhava no chão, abraçando-se com força.
Memórias de sua vida passada avançavam — o momento em que seu rosto foi destruído, o desespero que a engoliu e a esperança que pensara ter perdido para sempre.
Naquela época, tudo o que ela queria era que Derek acordasse de seu coma. Ele nunca teria permitido que ela sofresse assim. Ele a amava muito — tanto que até um pequeno arranhão em sua mão o fazia entrar em pânico.
Liam Trebolt, seu segundo irmão, sempre gentil e atencioso, costumava fazer bolos e cozinhar seus pratos favoritos sempre que ela estava chateada. Se ela chorava, ele parava tudo para animá-la com um belo bolinho.
Zane Trebolt, seu terceiro irmão... perdê-lo tinha sido o mais difícil.
Quando ela retornou pela primeira vez à família Johnston, Zane a encontrou em um restaurante depois de vê-la sendo intimidada.
"Por que você está ficando em um lugar assim, suportando esse tipo de vida?" ele tinha perguntado, seus olhos cheios de tristeza.
Ela tinha sorrido fracamente e disse, "Zane, eu finalmente tenho pais agora. Eles apenas me entendem mal. Uma vez que os mal-entendidos sejam esclarecidos, eles irão me tratar bem."
A decepção de Zane era palpável. "Lilz, eu vi tudo agora. Aquela filha adotiva intimidou você, e nenhum deles se levantou para te defender. Como você pode possivelmente encontrar felicidade em uma família assim?"
No dia depois que ela se casou com Donald, Zane deixou o país e nunca mais voltou.
Agora, de volta ao seu quarto, Lilith se abraçou forte e chorou.
Sua mente evocou a imagem de seu eu do passado, presa em um prédio abandonado, gritando em desespero, "Quem vai me salvar? Dói tanto..."
Naquele momento, ela tinha desistido de toda a esperança na família Johnston.
Ela havia dedicado tudo que tinha ao seu amor por Donald.
Ela agora se perguntava se tinha sido sua própria ganância por felicidade que levou a um fim tão trágico.
Ela já tinha um avô amoroso e três irmãos carinhosos. Será que seu desejo por mais era uma forma de punição?
Não foi até que ela renasceu que ela entendeu.
Seu sofrimento não era culpa dela - era o resultado da mente distorcida de Layla e das ambições de George.
Em sua vida passada, ela havia sido mimada e protegida, ignorante da crueldade do mundo. Essa ingenuidade a levou a investir todo o seu ser em relacionamentos com a família Johnston e Donald.
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