Donald franziu a testa, recostando-se levemente na cadeira. Sua voz era preguiçosa, mas carregava uma autoridade inconfundível. "Um apetite e tanto que eles têm. Então, me fale—o que você descobriu?"
Carl respondeu, seu tom calmo porém resoluto. "A trama de hoje à noite—envolve também o Sr. Cornfield. Consegui obter um pequeno vídeo. Quando Celeste foi levada, vi um rosto familiar. O mordomo da família Cornfield estava por perto."
O olhar de Donald se aprofundou, sua expressão indecifrável. "Hmm. Designe alguém para ficar de olho neles. Você deve voltar e descansar."
Carl olhou para seu rosto impassível, porém marcante, e perguntou, "Sr. Skree, você não vai para casa descansar?"
Fechando os olhos de cansaço, Donald balançou a cabeça. Sua voz, rouca e contida, carregava um peso de exaustão. "Vou dormir no escritório."
Ele não insistiu mais. Ir e voltar seria inconveniente, então ele decidiu que também ficaria no escritório.
Antes de sair, Carl pediu alguns petiscos noturnos para Donald e os colocou em sua mesa. "Sr. Skree, você deveria comer algo. Não force demais seu corpo."
Donald deu uma pequena concordância com a cabeça. "Hmm."
Depois que Carl saiu, Donald pegou seu telefone e abriu as redes sociais de Lilith. Ela não tinha postado nada recentemente, exceto por uma foto tirada na praia.
Essa mulher realmente não pensava mais nele.
Antes, ela enviava mensagens para ele todos os dias, pedindo que ele voltasse para casa para jantar. Mas desde que ela saiu da festa de aniversário, além de discutir o divórcio, ela não iniciara nenhum contato.
Ela disse que não o amava mais, mas o pensamento o atormentava, deixando-o inquieto.
Com um suspiro, Donald abriu a marmita em sua mesa e começou a comer.
O filho ilegítimo de seu pai estava se tornando cada vez mais audacioso, até enviando mensagens provocativas hoje.
Donald sabia que não podia se abater—ele precisava cuidar de si mesmo e se manter forte.
Seu olhar agudo e frio carregava o peso de sua autoridade, cada movimento exalava um sentido opressivo de poder.
...
Depois de um dia de descanso, Lilith voltou ao trabalho.
O que aconteceu na gala não vazou na internet. A Internet estava assustadoramente calma — nem sequer uma única menção ao seu nome.
Ela estava surpresa. Quem poderia ter limpado a internet tão completamente?
Por curiosidade, ela pesquisou seu nome novamente. Nenhuma notícia negativa apareceu.
Perplexa, Lilith ligou para Remy.
"Olá, maninha."
"Remy, você tratou das notícias negativas sobre mim na internet?"
"Não, maninha," Remy respondeu. "Você não me disse para não me preocupar com isso?"
A confusão de Lilith se aprofundou. Quem mais poderia ter feito isso — e tão limpo?
No hospital...
Simon sentou-se diante de um computador, seus olhos concentrados, e seus dedos digitando rapidamente. Ele havia apagado todo traço de notícias negativas sobre Lilith.
'Então, o nome completo dela é Lilith Trebolt...' Ele acabara de descobrir isso. Havia muitas calúnias contra ela, mas ela era sua benfeitora. Ele não deixaria ninguém manchar seu nome.
Satisfeito com seu trabalho, ele sorriu ao confirmar que não havia mais resultados negativos na pesquisa.
Pegando seu telefone, ele abriu sua conversação com Lilith, que ainda estava presa em seu chat de ontem.
Após algum pensamento, ele enviou-lhe uma mensagem.
Simon: [Minha avó completou seu exame de corpo inteiro hoje. Dr. Ripley disse que podemos marcar a cirurgia agora. Muito obrigado!]
Depois de enviar a mensagem, ele esperou nervosamente pela resposta dela.



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