A presença familiar envolveu Lilith. Ela nem precisava olhar para saber quem era.
Era o Donald.
Lilith lançou um olhar de esguelha para ele. Ele se sentava com uma elegância natural, exalando uma aura de sofisticação e nobreza.
Os olhos de Donald estavam fixos nela, profundos e hipnotizantes, como redemoinhos que poderiam puxar alguém para dentro.
"Senhor Skree, por favor pare de perturbar a nossa refeição," disse Lilith de maneira brusca, sem fazer esforço para ser educada.
Ultimamente, ela estava ficando cada vez mais frustrada. Como era possível encontrar com ele todos os dias?
As sobrancelhas de Donald se franziram levemente, sua expressão distante mas tingida com uma raiva controlada.
"Lilith, deixe-me te lembrar mais uma vez — você ainda é minha esposa." Sua voz profunda e sedutora carregava uma borda inconfundível, um aviso frio embutido dentro.
'Ugh...' Lilith sentiu que estava prestes a surtar.
Não faz muito tempo, ele havia jogado papéis de divórcio na cara dela repetidamente. Ela tinha sido tola o suficiente para se recusar a assinar, apenas para ser recompensada com humilhação e a dor de vê-lo com Layla.
E agora, lá estava ele, se agarrando ao fato de que eles não haviam oficialmente se divorciado.
"Senhor Skree, eu não quero continuar discutindo sobre isso. Eu assinei os papéis do divórcio. Na minha opinião, já estamos divorciados. Já falamos sobre isso o suficiente — eu não quero ouvir falar nisso novamente," ela respondeu cansada. "E nunca voltarei para os Skrees, nem para os Johnstons."
Por que ele não conseguia entender? Por que insistia em interpretar as ações dela como algum jogo manipulador de fazer cu doce? Será que seu comportamento nas últimas semanas deu a ele algum motivo para pensar que ela estava brincando com ele?
"E mais uma coisa, Senhor Skree," ela acrescentou, sua frustração transbordando. "Eu tenho minha própria vida. Por favor pare de interferir nela todos os dias."
Donald enrijeceu com suas palavras.
Pareceu um tapa, um eco do passado. Ele havia dito algo semelhante a ela uma vez, quando Layla estava passando mal, e ele não tinha tempo para nada, apenas para o trabalho.
Lilith o havia implorado para voltar para casa e ele se enfurecera, exigindo que ela o deixasse em paz.
Agora, ouvir essas mesmas palavras dirigidas a ele acendeu um pavio de raiva no seu íntimo.
Os olhos escuros de Donald se estreitaram com uma fúria mal contida. "Lilith, minha paciência tem limites."
Essa mulher se dedicara a amá-lo por anos, e ele se acostumara com seus cuidados e afeto incansáveis.
Agora, ela estava retirando todo aquele amor e ele não sabia o que fazer.
"Donald!" retrucou ela, a voz elevando-se com a frustração.
"Minha paciência também é limitada. Lilz costumava te tratar como marido, mas agora que vocês estão divorciados, eu quero que você fique o mais longe possível dela. Seu coração sempre pertenceu a Layla." Derek, que permanecera silencioso, finalmente fez uma explosão de raiva. "Você só está intimidando Lilz porque ela não tem ninguém para protegê-la!"
Ele encarou Donald com um olhar gelado e imponente.
A mandíbula de Donald se contraiu, os lábios se fecharam em uma linha reta, enquanto ele observava a interação entre Lilith e Derek.
Havia uma proximidade inegável entre eles, uma familiaridade que fazia Donald se sentir ameaçado.
"Quem é você?" ele exigiu, a voz tingida de gelo.
Antes que Derek pudesse responder, Lilith interveio.
"Ele é minha família," ela disse, enfatizando cada palavra. "Sr. Skree, por favor, me deixe ir. Eu não vou mais disputar Layla por você, nem desperdiçar meus dias tentando atrair sua atenção."
Ela respirou fundo, o tom amargo. "Eu costumava ser tola, sempre em conflito com Layla, e você me detestava por isso. Você me chamou de irritante e cruel. Não é isso que você sempre pensou? Que eu, uma simples garota do campo, não era digna de você?"
"Lilith..." As sobrancelhas de Donald se franziram ao ouvi-la se diminuir.
Memórias voltaram — momentos em que o povo de Layla a rebaixava com essas mesmas palavras após cada discussão.
A voz de Lilith se tornou calma, quase desapegada. "Por um ano, você e sua preciosa Layla usaram as palavras mais venenosas e meios para me humilhar. Não tiveram o suficiente? Vamos deixar assim. Não vou mais incomodá-los."
Do lado de fora estava Vera.
"Vera, entre!" Ela exclamou, se virando e chamando, "Mãe, Jasper, a Vera está aqui!"
Eleonora, sentada na sala de estar tomando chá, ouviu o nome e seu olhar escureceu. 'Jasper ainda está envolvido com Vera?'
Jasper, encantado ao ouvir que Vera havia chegado, correu pela escada abaixo. Seu sorriso se suavizou ao observar seus delicados traços. "Vera, você chegou. Entre."
Vera entrou, seu próprio sorriso radiante. Ela cumprimentou Eleonora educadamente, "Sra. Johnston, boa noite."
Ela colocou um conjunto de cosméticos que trouxera como presente na frente de Eleonora. "Um pequeno sinal de minha gratidão. Espero que goste."
Eleonora lançou-lhe um olhar superficial, percebendo que havia um motivo para sua visita. "Obrigada, Vera."
Vera sentiu uma pontada de surpresa com a falta de calor de Eleonora. Normalmente, ela era entusiasmada sempre que Vera visitava para passar um tempo com Layla. Mas hoje à noite era diferente.
Com uma leve ruborização, Vera pigarreou. "Estou aqui esta noite porque tenho algo importante para compartilhar."
Um pressentimento passou por Eleonora.
Jasper, observando Vera atentamente, perguntou-se se ela finalmente estava pronta para se casar com ele.
"O que foi, Vera?" ele perguntou, sua voz tremendo de esperança.
A mão de Vera foi instintivamente para o estômago. "Jasper, você se lembra do que aconteceu no hotel dois meses atrás? Estou grávida. Acabei de descobrir. Aqui estão meus resultados médicos de hoje."
Jasper ficou emocionado, lágrimas surgindo em seus olhos. Ele amava Vera há tanto tempo, sonhava em construir uma vida com ela. Agora que ela estava carregando seu filho, ele finalmente poderia tornar esse sonho realidade.
Eleonora ficou boquiaberta. Ela sempre esperou que seu filho se casasse com Sylvia Kompton. Mas desde que Sylvia desapareceu após aquele incidente seis meses atrás, o ressentimento de Jasper em relação a Sylvia e Lilith só havia crescido.
Vera sempre foi uma criança selvagem, pulando a escola e frequentando bares. Como o filho dela poderia ter se apaixonado por uma mulher como ela?!

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