No dia seguinte, Luana e Renata saíram juntas de casa e, por pura coincidência, encontraram Valentino no corredor do prédio.
— Bom dia, Dr. Valentino. — Cumprimentou Renata com um sorriso educado.
Valentino respondeu com um aceno de cabeça. Foi então que seu olhar passou pelas duas mulheres e pousou em Ricardo, que estava parado atrás delas na porta do apartamento.
Ricardo se apoiava descontraído no batente da porta, com os braços cruzados.
— Bom dia, Sr. Valentino.
Valentino não disse nada, mas sua mudança de atitude foi evidente no jeito que seu maxilar se apertou. Luana caminhou em direção ao elevador sem perceber a tensão que pairava no ar entre os dois homens atrás dela. Apenas Renata olhou para trás, captando o momento e sentindo o peso daquele silêncio.
"Como é que se chama isso mesmo? Campo de batalha?", ela pensou, apertando o passo.
Só depois que as portas do elevador se fecharam é que Valentino abriu finalmente a boca:
— Você não precisa ficar me provocando toda vez que a gente se vê, não é?
Ricardo ajeitou a gola da camisa com indiferença, como se a acusação não o incomodasse.
— Estou provocando?
Valentino soltou uma risada seca e sem humor.
— Não está óbvio? Comprar o Residencial Encanto inteiro e se mudar para o apartamento ao lado? Você está de olho em mim, não está?
Ricardo ergueu as pálpebras para encará-lo enquanto passava os dedos pela aliança no dedo anelar.
— Eu e ela ainda não nos divorciamos, mas você já está tramando tudo nos mínimos detalhes. Não tenho escolha senão ficar de guarda.
— Ah, então você sabe o que é tramar, é? — A voz de Valentino estava carregada de ironia cortante. — E se você comparar a Luana de agora com você no passado? Quando ela tentava se proteger da Vanessa, você deu alguma segurança para ela?
De repente, os olhos de Ricardo ficaram sombrios, a expressão endurecendo. Valentino continuou sem piedade:
— A única diferença é que tenho mais princípios do que aquela sua ex-namorada. Pelo menos enquanto ela não se divorciar de verdade, eu não vou ultrapassar nenhum limite.
Valentino caminhou em direção ao elevador com passos firmes, deixando Ricardo sozinho no corredor. A luz automática do corredor iluminou seu rosto, tornando-o ainda mais frio e distante. O ar ao seu redor parecia congelar.
...
Luciana levou a moeda de cobre da pulseira até uma casa de penhores no centro da cidade para vendê-la.
Quando o dono da loja pegou a moeda nas mãos, ele sentiu um arrepio percorrer a espinha. Examinou-a com uma lupa por um bom tempo e, quanto mais olhava, mais familiar ela parecia. Era uma moeda imperial autêntica da época do reino!
Mas aquela moeda não estava com a família Souza há alguns anos?

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