Ao ouvir o nome “Sr. Salazar”, Marcos se virou imediatamente para recebê-lo. Ao ver isso, Fabrício se apressou em segui-lo.
Hortensia, que havia permanecido calada, olhou de longe e sussurrou ao ouvido de Ema:
— Ema, que tal a gente pagar logo e ir embora daqui?
Ema deu um leve tapinha no braço dela:
— Eu já decidi que não vou mais fugir.
Depois de dizer isso, sorriu de leve e perguntou:
— Você deixaria passar uma cobrança absurda como essa?
A voz de Hortensia baixou ainda mais:
— Ema, eu já estava nervosa só de comer aqui. Imagina se eu ia ter coragem de falar alguma coisa. Agora, se fosse numa barraca de espetinho na rua e o dono tentasse me passar a perna com dois espetos, aí sim eu teria peito para retrucar.
— Por isso mesmo. Imagina quantas pessoas eles já enganaram? Nem todo mundo que vem aqui é podre de rico. Tem muito casal fazendo esforço para vir... — observou Ema.
Nesse momento, outros clientes começaram a se aproximar do caixa para pagar. O garçom que as havia atendido inicialmente voltou correndo.
Falou bem rápido:
— Ema, obrigado por me defender agora há pouco. Eu trabalho aqui para pagar a faculdade. Aquele gerente cobra essas taxas extras dependendo da aparência e do perfil do cliente. Normalmente, nem existe isso de “taxa de lugar”.
Hortensia olhou para baixo, para as próprias roupas simples, e franziu a testa:
— Ah, então é assim o esquema? Com certeza foi a minha cara de pobre que atraiu isso...
O garçom sorriu sem graça.
Ema lançou um olhar rápido para o fundo do restaurante e voltou a encará-lo, aconselhando-o com gentileza:
— Rapaz, você pode perder o emprego por me contar isso. Eles estão vindo. Volta logo ao trabalho.
— Eu não tenho medo. Aquele cara, o Marcos, às vezes vem inspecionar o lugar. Quando eles chegarem perto, eu conto tudo.
— E você não tem medo de que eles estejam no mesmo esquema? — perguntou Ema.
— Não tem problema. Se me mandarem embora, eu arrumo outro lugar. Além disso, aquele homem que eles correram para receber deve ser o dono de tudo.

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