Marcos tomou coragem e disse:
— A Sra. Pacheco desapareceu, ela provavelmente está desesperada e sem alternativas, por isso veio procurá-lo, não acha?
Vendo que Alípio não o repreendeu após ouvir isso, Marcos acrescentou:
— Essa Sra. Duarte é como uma irmã para a Sra. Pacheco, praticamente da família...
Alípio lançou um olhar cortante para Marcos e respondeu friamente:
— Primeiro, apresse o pessoal para conseguir logo as imagens de todas as saídas... Depois desça e traga ela aqui para cima.
Marcos assentiu com a cabeça e saiu às pressas do escritório.
Poucos minutos depois.
— Alípio!!!
Zenobia nem se deu ao trabalho de bater na porta; invadiu o escritório indo direto ao ponto, chamando-o pelo nome.
Assustado, Marcos nem ousou entrar, apenas fechou a porta pelo lado de fora.
Ofegante, Zenobia parou a poucos metros de Alípio e disparou, furiosa:
— Cadê a Ema? Me devolve ela agora!
Alípio lançou-lhe um olhar impassível, sem responder.
Vendo a reação dele, a raiva de Zenobia só aumentou, e ela gritou:
— Vê se cai na real! Não estamos mais há alguns anos. Para começo de conversa, ela tem três crianças pequenas esperando por ela em casa. O que você está tentando fazer? Se você não me entregar a Ema hoje, nós vamos resolver isso na delegacia.
Alípio ignorou a explosão dela e respondeu com frieza:
— Ela desapareceu. Eu já estou investigando.
Obviamente, Zenobia não acreditou nele. Na última vez em que ele manteve Ema em cárcere privado, ele também tinha dado uma desculpa esfarrapada, dizendo que os dois tinham feito as pazes. E qual foi o resultado?
O resultado foi Ema escondida dentro de um guarda-roupa, ligando para ela desesperada por ajuda... Ema nem imaginava, mas, do lado de fora, Zenobia havia chorado várias vezes de tanta dor no coração...
Zenobia hesitou por apenas alguns segundos antes de correr atrás dele.
Eles chegaram à residência de Fidel, mas havia apenas duas senhoras trabalhando na casa. Elas disseram que Fidel havia ido para a empresa e que a Sra. Ribeiro estava visitando parentes no interior há alguns dias e só voltaria no mês que vem.
Ao serem questionadas sobre outras coisas, as duas senhoras não souberam responder mais nada.
O grupo partiu rapidamente de novo, indo até a empresa de Fidel.
Ao chegarem ao escritório de Fidel, ele estava em uma reunião com um cliente, mas, ao ver Alípio procurando por ele, dispensou a visita às pressas.
— Ora, Sr. Salazar? Que visita ilustre. A que devo a honra?
Fidel lançou um olhar para Alípio e perguntou sem pressa.
Ele não se levantou para cumprimentá-lo, nem ofereceu lugar para sentar.
Anos atrás, pelo fato de Helena ter "salvado a vida" de Alípio, a família Salazar havia ajudado muito a família Ribeiro nos negócios, o que fez com que a pequena empresa dos Ribeiro prosperasse rapidamente na época.
Além disso, eles haviam usado suas conexões no mercado nacional para impulsionar e desenvolver a empresa no exterior.

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