No entanto, por causa do que aconteceu há quatro anos, Alípio cortou todos os laços comerciais com a família Ribeiro.
Esse corte abrupto destruiu a principal fonte de receita da família Ribeiro, causando sérios problemas na conexão entre os negócios nacionais e internacionais.
Foi por isso que Fidel transferiu o foco de seus negócios de volta para o mercado interno.
Por conta disso, ele guardava um grande ressentimento no peito.
Ele acreditava fielmente que Helena havia salvo a vida de Alípio, achando que a família Salazar estaria em dívida e ajudaria a família Ribeiro por gerações.
Quem diria que, só porque Helena havia intimidado a esposa com quem ele mantinha um casamento secreto, ele seria tão impiedoso.
Para Alípio, aquela atitude hostil de Fidel não era nenhuma surpresa.
A natureza humana era assim: se você ajuda alguém por meia vida, mas não pela vida inteira, acaba virando o "vilão" da história.
Alípio não disse uma palavra. Ele apenas fez um leve gesto com a mão, e Marcos imediatamente colocou o celular na frente de Fidel.
Apenas quando Fidel reconheceu seu próprio carro no vídeo, Alípio quebrou o silêncio:
— Para onde você a levou?
Fidel franziu a testa e retrucou, insatisfeito:
— Você está me espionando?
Marcos sabia que precisavam descobrir o paradeiro de Ema através dele o mais rápido possível. Temendo que o temperamento explosivo de Alípio piorasse as coisas, criando um impasse inútil entre os dois...
Marcos interveio, de maneira firme, mas polida:
— Não estávamos investigando o senhor, mas sim a Sra. Pacheco. Descobrimos que foi o senhor que a levou, e nós precisamos falar com ela.
Com medo de que Fidel mentisse, Marcos logo acrescentou:
— Nós precisamos urgentemente encontrar essa moça. É um assunto de extrema importância.
Após dizer isso, Marcos temeu que Zenobia perdesse a paciência e a interrompesse de novo.
Então, ele lançou um olhar furtivo para ela, indicando que deveria permanecer em silêncio.
Assim que ele terminou de falar, Fidel levantou-se da cadeira com uma expressão sombria e caminhou até Alípio. Erguendo o olhar para encará-lo, perguntou:
— Qual é a sua relação com a Ema?
Alípio franziu o cenho de leve. Como Fidel podia não saber que Ema era sua esposa?
Quatro anos atrás, Helena havia criado todo aquele escândalo com Ema. Será que ela não tinha contado nada em casa?
Alípio evitou dar uma resposta direta e disse com certa urgência na voz:
— Senhor, ela deve ter desaparecido logo depois de se separar de você. Encontrá-la é uma questão de vida ou morte.
Ao ouvir isso, Fidel sentiu um frio no estômago, esquecendo-se completamente de interrogar sobre a relação entre Alípio e Ema.
Ele pensou com cuidado e disse:
— Nós almoçamos no Estância do Ouro Palace. Quando saímos, era quase três horas da tarde. Eu ofereci uma carona, mas ela recusou educadamente, então eu olhei no relógio e tenho certeza de que eram quase três horas.

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