Antes que Ema pudesse terminar de falar, Alípio estendeu os braços de repente, puxou-a para um abraço apertado e afundou o rosto na curva do pescoço dela. Com a voz embargada, murmurou:
— Ema, me perdoa... Desde o momento em que nos casamos, eu só te fiz mal...
— Me solta! — exigiu Ema, empurrando e esmurrando o peito dele enquanto insistia: — Eu estou te perguntando: onde está o Samuel?!
Alípio deixou que ela batesse e até o mordesse; não a soltou em momento algum. Pelo contrário, apertou o abraço ainda mais.
Entre os movimentos de resistência de Ema, ele falou, perdendo o controle emocional:
— Ema, eu sei que você me odeia. Pode bater, me castigar, fazer o que quiser... Desde que me perdoe, eu faço qualquer coisa.
O coração de Ema virou um caos. Pouco antes, ele estava agindo como uma pessoa normal, e agora parecia ter enlouquecido.
Ela tinha voltado à sala apenas para se certificar de que Zenobia estava bem e correu logo depois para procurá-los. O que diabos poderia ter acontecido em tão pouco tempo?
Mesmo que tivessem brigado feio, não era para Alípio estar daquele jeito...
Ema parou de se debater. Esperou até que ele parecesse um pouco mais calmo e, com o tom glacial, ordenou:
— Me solta.
Alípio hesitou por alguns segundos antes de finalmente soltá-la.
No entanto, assim que ele afrouxou os braços, a mão de Ema voou impiedosamente contra o rosto dele, num tapa estalado.
Mas Alípio não demonstrou o menor sinal de raiva por ter sido atingido.
O corpo de Ema tremia de leve. Suas mãos agarraram o tecido da camisa dele num ato involuntário para, logo em seguida, tentar empurrá-lo de novo, como um animal encurralado.
Receando que ela o mordesse e arruinasse o beijo pelo qual ansiava todos os dias, Alípio manteve a outra mão firme, segurando-lhe suavemente o queixo.
A intensidade do beijo variava; às vezes urgente, outras vezes terna, enviando ondas de choque pelos sentidos de Ema...
Não era como o beijo agressivo e punitivo que acontecera na garagem. Este parecia o clamor de um homem tentando recuperar o tesouro mais precioso que um dia perdera.
Só quando percebeu que Ema estava prestes a perder o fôlego, ele se afastou devagar, deixando um beijo suave em sua testa ao final.
Em seguida, enquadrou o rosto corado de Ema entre as mãos e murmurou, com a voz grave e magnética ressoando perto do ouvido dela:
— Ema, eu te amo. Nunca te disse isso antes, mas essas palavras sempre estiveram guardadas em mim. Principalmente depois que você foi embora, eu nunca mais tive uma noite de paz. Tentei me anestesiar com o trabalho, mas foi inútil; não consegui te esquecer. Por favor, se acalma e me escuta explicar tudo o que aconteceu. No passado, o erro foi inteiramente meu por não ter conversado com você desde o início e por ter deixado a desconfiança tomar conta de mim...

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