Assim que a vendedora pegou as coisas nas mãos, esfregou-as na cara da mulher e ironizou:
— Vai ser no dinheiro, no cartão ou no PIX? Toma, paga logo! Quero ver que desculpa você vai inventar agora.
A mulher encarou os aparelhos nas mãos da vendedora e seu rosto ficou instantaneamente lívido.
Para qualquer um, aquela era a cara de quem não tinha um tostão para pagar. Isso não provava que ela realmente queria roubar os lenços?
Nesse momento, Hortensia cutucou Ema com o cotovelo e sussurrou:
— Roubar esses lenços dá algum dinheiro? Ou tem outra utilidade?
Ema balançou a cabeça, desviou o olhar e voltou a observar as roupas.
Hortensia sugeriu:
— Ema, esses dois conjuntos estão ótimos. Vamos pagar logo e ir embora, que isso aqui está virando uma bagunça.
— Tá bem.
As duas foram até o caixa, enquanto, não muito longe, o grupo ainda proferia insultos contra a mulher.
A vendedora que estava no caixa e tinha sido chamada de estagiária correu rapidamente para pegar a placa do PIX. Aquela outra vendedora, que estava exigindo o pagamento da mulher, ao ouvir que alguém iria pagar uma conta, abriu um sorriso largo e apressou-se em ir até o balcão.
A saída dela acabou abrindo a visão da mulher que havia tentado furtar os lenços. Em meio às ofensas das outras vendedoras, ela olhou fixamente para Ema.
Essa cena foi notada por Hortensia, que puxou a manga de Ema e sussurrou:
— Ema, você a conhece?
Ema olhou de lado, cruzou o olhar com a mulher e então desviou os olhos de volta, respondendo:
— Não conheço.
— Mas o jeito que ela te olhou parecia de quem te conhece.
Assim que Hortensia terminou de falar, a mulher correu subitamente, atirou-se aos pés de Ema, abraçou suas pernas e implorou aos prantos:
Ema se abaixou para tentar soltar as mãos da mulher, mas ela se agarrava com firmeza, recusando-se a largar, enquanto chorava:
— Sra. Pacheco, eu imploro, me ajude! Se a senhora me ajudar, eu tenho algo muito importante para lhe contar, algo do seu maior interesse.
Vendo a situação e temendo que Ema se machucasse, Hortensia abraçou a mulher por trás, na altura do tronco, e tentou puxá-la para trás. No entanto, a mulher continuava grudada nas pernas de Ema como um carrapato, sem soltar de jeito nenhum.
Ao verem aquela cena, uma das vendedoras comentou em tom ácido:
— Moça, vocês duas se conhecem, não é? Sendo assim, por que você não paga logo esses dois lenços de seda? Ficar fazendo esse barraco aqui está atrapalhando muito as vendas da nossa loja.
Hortensia rebateu de imediato:
— Que olho torto foi esse que viu a gente se conhecer? Só porque alguém sabe o seu nome significa que é seu amigo? E se eu abraçar a sua perna e me recusar a soltar, você vai pagar as minhas contas?
Outra vendedora também não quis ficar por baixo e retrucou:
— Ué, mas eu também não vi ela se agarrando na minha perna para pedir ajuda! Além do mais, tem outros clientes por ali e ela não foi perturbar mais ninguém. Por que ela só está grudada em vocês?

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