Ema recuou lentamente, com a voz já embargada:
— Você já disse antes que jamais permitiria que o sangue da família Salazar ficasse largado por aí. Então vocês querem tomar os meus filhos, não é?
— Ema... não se desespere. Não é como você está pensando. Se acalma primeiro e me escuta. — Alípio franziu a testa, tentando tranquilizá-la com paciência.
Ema já não conseguia mais ouvi-lo. Dentro da lógica de um adulto, aquele tipo de explicação só confirmava que ela estava certa.
Zenobia tinha razão. Elas precisavam pensar rápido em uma estratégia.
— Alípio, você tem os seus princípios, e eu tenho os meus. Vou repetir mais uma vez: as crianças são a minha vida. Se quiserem tirá-las de mim, vão ter que passar por cima do meu cadáver.
O choro na voz de Ema se misturava a uma determinação implacável de não ceder, e seus olhos se encheram de lágrimas sem que ela conseguisse controlar.
Ao ver o estado de Ema, o coração de Alípio apertou de dor.
Ele continuou explicando em tom suave:
— Ema, eles só querem conhecer as crianças. Comigo aqui, ninguém vai tirá-las de você. Quando entrei há pouco e vi você correndo para a brinquedoteca, já entendi do que você tinha medo. Aos seus olhos... eu sou alguém tão cruel assim?
Ema não escondeu nada e perguntou diretamente:
— Alípio, é impossível eu voltar para você. Não há a menor chance de ficarmos juntos nesta vida. Mesmo assim, você aceitaria que as crianças continuassem morando comigo em vez de voltarem para a família Salazar?
Depois da pergunta de Ema, Alípio ficou em silêncio.
Alípio, por sua vez, ao vê-la daquele jeito, percebeu que continuar aquela conversa só pioraria o estado dela. Fez uma pausa e manteve o tom calmo:
— Não se preocupe, eu não vou. Eu sei que você sofreu muito nestes últimos anos. Antes de vir para cá, eu tinha acabado de sair de casa. Meu avô também está muito abalado, com pena de tudo o que você passou. Ema...
— Alípio. — As lágrimas de Ema caíram sem que ela conseguisse contê-las. Com a voz embargada, prosseguiu: — Se quiserem resolver isso na Justiça, eu vou contratar o melhor advogado que existir. Eu não vou entregar as crianças para vocês. Se tentarem tomá-las de mim... só por cima do meu cadáver.
— Ema... — Ao ver aquele misto de tristeza e pânico no rosto dela, os olhos de Alípio também se encheram de lágrimas.
— Vai embora. — Ema virou-se, dando as costas para ele. Como não conseguia parar de chorar, o corpo inteiro tremia.
Alípio quis dar um passo à frente para abraçá-la e consolá-la, mas, assim que se moveu, Ema se afastou e foi até a escrivaninha.

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