Naquela noite.
Como havia prometido, Alípio não arredou o pé. Fez questão de contar histórias para as crianças dormirem e, depois que os pequenos pegaram no sono, instalou-se na sala mexendo no celular.
Vendo-o tão à vontade, Ema disse em voz baixa para Selena:
— Você e a Selina podem ir tomar banho e dormir. Ele vai ficar só mais um pouco e logo vai embora.
Ela disse aquilo justamente para não lhe dar a chance de pedir que Selena arrumasse o quarto de hóspedes.
Pouco depois, soou o bipe da fechadura eletrônica.
Em pé no fundo da sala, Ema viu Alípio lhe lançar um olhar rápido antes de caminhar apressado para a entrada.
Em seguida, viu Givaldo Amorim passar pela porta e entrar no hall.
Alípio foi atrás dele, de expressão fechada, e perguntou friamente:
— O que você está fazendo aqui a essa hora? E como sabe a senha da porta da Ema?
Givaldo se jogou no sofá, com um sorriso presunçoso no rosto.
— Você esqueceu quem eu sou? Nós somos família. Acha estranho eu ter a senha?
Alípio lançou-lhe um olhar de desprezo e, em seguida, virou-se para Ema.
Ema não conseguiu evitar um sorriso provocador.
Só então Alípio percebeu que fora Ema quem chamara Givaldo. Já que ele não ia embora, ela tinha chamado o irmão para lidar com ele.
Alípio sentou-se ao lado de Givaldo e disse num tom tão baixo que Ema não pudesse ouvir:
— Eu sugiro que você vá embora o quanto antes.
Givaldo ergueu uma sobrancelha.
— A Ema é solteira, e a família sempre vai ser o porto seguro dela. Então esta casa também é minha. Você, como ex-marido, querer me expulsar da casa da minha própria irmã... é um pouco ridículo, não acha?
Alípio fechou os olhos, já perdendo a paciência. No segundo seguinte, agarrou Givaldo pelo colarinho.
— Levanta. Vem comigo para a varanda.
Givaldo franziu a testa.
— E o que você espera conseguir ficando plantado aqui no meio da noite?
Alípio soltou um suspiro fundo.
— Eu já disse tudo o que podia, mas ela continua recusando. Não tem como fugir desse jantar em família. Se ela continuar tão inflexível, minha mãe é capaz de vir bater aqui na porta. Você não pode me ajudar a convencê-la?
— Convencê-la? Você bebeu demais hoje? Sabe o quanto a minha irmã sofreu por sua causa? Mesmo que eu decida não me meter, nunca ficaria do seu lado — respondeu Givaldo, asperamente.
Ao ouvir aquilo, o tom de Alípio também esfriou.
— Você por acaso não entendeu o que eu estou dizendo?
Givaldo rebateu na mesma hora:
— Não entendi? Então me explica. E depois desse jantar? Vão querer a guarda das crianças, não vão? Alípio, suas intenções estão claras, e a minha irmã não é idiota. Agora entende por que ela se recusa a ir?
Alípio ficou em silêncio. É claro que ele conhecia as preocupações de Ema. O que mais o frustrava era vê-la completamente irredutível. Se aquele impasse continuasse...

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