Logo em seguida, Givaldo disse:
— Ema, eu me lembro. Lembro até dos primeiros comentários com mais curtidas. Deixa isso comigo. Você já está trabalhando demais e ainda precisa cuidar das crianças. Deixe tudo nas mãos do seu irmão.
Ema teve a sensação de que os dois estavam escondendo algo dela, mas, antes que pudesse perguntar, Givaldo mudou de assunto:
— Ema, você nunca pensou mesmo em dar uma chance ao Alípio?
Depois da pergunta de Givaldo, Marisa também olhou para ela com expectativa.
Ema hesitou por um instante e respondeu:
— Comparado a como era antes, ele mudou bastante. Mas eu... gosto muito da vida que levo agora.
Ema foi vaga de propósito, porque não queria que eles soubessem o motivo exato do ódio profundo que sentia por Alípio. Não queria fazê-los sofrer de novo ao imaginar tudo o que ela havia passado.
Ao ouvir a resposta, Givaldo não insistiu no assunto.
Ele se levantou devagar:
— Fica aqui mais um pouco com a mamãe. Eu preciso voltar para o estúdio para resolver umas coisas. Ah, Ema, o Alípio me contou o que aconteceu ontem. Hoje eu vou buscar as crianças na escola. Chego bem cedo, garanto que a mãe dele não vai conseguir levá-las.
Ema hesitou por um momento, mas assentiu.
....................
À tarde, quando voltou ao estúdio, Ema continuava com aqueles comentários na cabeça, principalmente o que estava no topo.
Quem escreveu aquilo certamente a conhecia e, pelo tom, parecia saber sobre os filhos dela muito antes de a postagem viralizar.
Ema quebrava a cabeça tentando descobrir quem estava tentando afundá-la daquela maneira.
Nesse momento, Hortensia entrou, e Ema logo compartilhou com ela suas suspeitas.
Hortensia pensou por um instante e disse:
— Ia dar na mesma. O Marcos Vaz não consegue esconder nada do Alípio.
No fim, Ema hesitou tanto que acabou não ligando.
Perto do horário de saída da escola, Ema ligou de novo para Givaldo. Ao saber que ele já estava no portão esperando as crianças e que não havia sinal da família de Alípio, ela continuou trabalhando no estúdio até o fim do expediente antes de ir para casa.
Ao chegar à garagem do prédio, Ema desligou o carro e desceu. Antes mesmo de conseguir fechar a porta, foi agarrada pelo pescoço por trás.
Com a garganta comprimida, Ema soltou uma tosse sufocada, mas a pessoa atrás dela a ignorou. Vendo o quanto ela se debatia, o agressor encostou uma faca em seu pescoço.
O toque gelado da lâmina contra a pele fez Ema estremecer de pavor; todos os pelos do corpo se arrepiaram. Com muito esforço, ela conseguiu dizer:
— Você... você quer dinheiro? Eu tenho dinheiro, eu te pago.
Mas a pessoa não disse uma palavra. Pelo contrário, apertou ainda mais o braço em volta dela e começou a arrastá-la em direção à escada de emergência.

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