Ema desviou o olhar rapidamente e tentou sinalizar para o segurança. Felizmente, o homem parecia muito experiente e continuou falando para distrair Dália:
— Moça, que tal fazermos assim? Você abaixa essa faca e eu e meu colega fingimos que nada aconteceu, pode ser? Ninguém chama a polícia. Vocês duas sentam e conversam direitinho...
O segurança continuou falando com calma. Chegou até a pedir ao colega que desligasse o rádio, e nenhum dos dois deu um passo à frente.
Aconselhando Dália com a maior tranquilidade e evitando qualquer palavra que pudesse provocá-la, a tática funcionou; Ema conseguia sentir claramente que o ritmo da respiração de Dália tinha mudado.
Alípio estava cada vez mais perto, e Ema se sentia apreensiva.
O medo dela era que Dália virasse o rosto naquele instante, visse Alípio e, tomada pelo pânico, fizesse alguma coisa drástica.
Apesar disso, Ema já tinha pensado na situação instantes antes, principalmente quando percebeu Dália conferindo o corte.
Ela supôs que a intenção de Dália não era realmente machucá-la.
Além disso, desde o momento em que a agarrou no carro, parecia que Dália só queria levá-la para outro lugar.
Se a intenção fosse feri-la gravemente, Dália a teria esfaqueado ali mesmo e fugido em seguida.
Se Ema não estivesse enganada, Dália estava sendo boicotada no mercado por ordem de Alípio. E, com tudo o que Ema dissera a Arlete mais cedo, era bem provável que o recado já tivesse chegado até ela.
Vendo o próprio futuro prestes a desmoronar e sem encontrar outra saída, Dália partiu para essa medida extrema: ameaçá-la para que retirasse a queixa e convencesse Alípio a parar com a retaliação.
Enquanto Ema processava esses pensamentos, lançou outro olhar de soslaio. Alípio já estava praticamente ao lado delas.
Nesse exato instante, Alípio acelerou o passo e, com uma precisão impressionante, avançou para agarrar a mão de Dália que segurava a faca.
Dália sentiu a aproximação no mesmo segundo. A lâmina ainda chegou a riscar o ar antes de Alípio imobilizá-la por completo.
— Ema!
Alípio parou, olhou para trás e declarou com uma frieza cortante:
— Assim que eu cuidar dos ferimentos da Ema, eu acerto as contas com você.
Imobilizada, Dália se debatia histericamente, vociferando cheia de ressentimento:
— Alípio, eu dei em cima de você tantas vezes e você nunca percebeu?! É dessa mulher que você gosta? Sabia que foi ela mesma quem me incentivou, por trás, a tentar ficar com você? Você a ama, mas o coração dela nunca foi seu!
Ao ouvir aquilo, o rosto dele não demonstrou emoção alguma, e sua voz permaneceu gélida:
— Eu a amo e cuido dela porque quero. Em vez de se meter na minha vida, você devia se preocupar com o seu próprio futuro. Desta vez, nem que Deus desça à Terra para te ajudar, você vai ser perdoada.

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