Ema não demonstrou alegria. Apenas perguntou com calma:
— O que você... queria falar comigo?
Por consideração ao fato de ele tê-la salvado no dia anterior, seu tom foi relativamente educado.
Alípio sentou-se na cadeira diante da mesa de Ema e disse:
— Você e a Zuleika são muito próximas?
Ema franziu a testa, sem entender o motivo da pergunta, mas respondeu com tranquilidade:
— Ela é uma mentora que eu respeito profundamente.
Alípio pareceu refletir por um instante e então perguntou:
— A mentora que você dizia admirar tanto no passado era ela?
Com o olhar um pouco distante, Ema assentiu.
Alípio prosseguiu:
— Então você sabia que ela fazia trabalhos por fora sem a empresa saber?
Ema lançou-lhe um olhar de lado e ficou em silêncio.
A expressão de Alípio se tornou mais séria:
— Ema, isso é uma falta gravíssima no mercado de trabalho. Se você quiser grandes contratos de fotografia, eu consigo qualquer um para você, mas o que ela...
— Alípio. — Ema o interrompeu. — Você sabe de alguma coisa que eu não sei?
Alípio respondeu prontamente:
— Eu sei de tudo. Inclusive que foi você quem assinou o contrato com a Vale Tropical.
Ema fez uma pausa e retrucou:
— Eu tive os meus motivos para assinar esse contrato. Além disso, a Zuleika estava passando por uma situação difícil. Eu não gosto que falem mal dos meus amigos.
Ema recusou:
— Estou sem apetite.
Alípio analisou a situação com cuidado e, por fim, concluiu que a mudança repentina de Ema tinha a ver com o que ele acabara de contar sobre Dália.
Então foi direto ao ponto:
— O contrato da Vale Tropical foi repassado a você pela Zuleika? Como a Dália estava tentando atingir você, você acha que acabou prejudicando a Zuleika indiretamente?
Ao ver que Ema não respondia, Alípio teve certeza. Então explicou:
— O que a Dália queria era o contrato milionário da Vale Tropical, aquele que daria muita visibilidade. Não importava quem estivesse com ele, ela tentaria arrancar. Portanto, ela não estava mirando especificamente em você. Você não precisa carregar essa culpa em relação à Zuleika.
Com receio de que ela não acreditasse, detalhou o raciocínio:
— Assim que soube que a Zuleika tinha conseguido o contrato, Dália fez a denúncia. Quando descobriu que quem assinava como fotógrafa era você, a raiva se voltou para você. Ela foi atrás de você naquele estacionamento tanto por causa da polêmica da internet quanto por causa desse contrato. Ela concluiu que a Zuleika tinha tomado o projeto para entregá-lo a você. Cega de raiva, fez inúmeras denúncias contra a Zuleika. Essa é a verdade. Você não teve culpa nenhuma, nem mesmo indiretamente.

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