Ema observou de longe as costas curvadas e tristes de Marisa e Emerson. Seus olhos também marejaram; ela apertou os lábios e assentiu.
Saindo do hospital, Ema dirigiu direto para a casa da família Amorim, com Alípio seguindo seu carro logo atrás.
Quando Ema pegou a caixa com a estatueta de jade e voltou para o carro, Alípio entrou no veículo com ela.
Ao abrir a caixa sob a luz interna do carro, Ema ficou completamente pasma.
Era uma peça de jade translúcida e de ótima qualidade, esculpida com grande perfeição na forma de um anjo protetor. No entanto, não só havia uma rachadura no pescoço, como também uma fenda que ia do topo da cabeça, descendo até o meio das sobrancelhas e do nariz.
Aquilo passava longe de ser um presente de aniversário; parecia mais um agouro de morte. Não era à toa que Antonela tinha ficado daquele jeito...
— A peça que eu vi estava em perfeito estado... — Ema acabou murmurando para si mesma.
Ao seu lado, Alípio estendeu a mão, pegou o jade, examinou-o com atenção e disse:
— Essas rachaduras parecem ter sido feitas de propósito. Você não tem experiência com esse tipo de peça e talvez não percebesse, mas é estranho que nenhum de vocês tenha notado na hora.
Ema deu um sorriso amargo:
— Seja de propósito ou por acidente, o fato é que a vovó estar no hospital tem a ver comigo. Não peço que eles acreditem em mim, só espero que ela fique bem.
Alípio fechou a caixa, colocou-a no porta-luvas e depois disse:
— Siga o meu carro. Vou te levar até o Marcos.
Ema hesitou por um momento, mas assentiu.
Alípio e Ema não demoraram a chegar a uma praça perto do shopping.
Marcos, ao ver os dois, fez um leve aceno de cabeça e informou:
— Sr. Salazar, Sra. Pacheco. As câmeras de segurança foram adulteradas. As gravações de toda a última semana foram apagadas. O pessoal que eu trouxe verificou direitinho: não foi dano no equipamento nem perda de dados, foi exclusão proposital.
Ema franziu as sobrancelhas com força:
Será que ela tinha tanto azar assim, ou era o caso de que simplesmente todo mundo a odiava? Um simples presente de aniversário quase tinha matado uma idosa.
Se conseguisse a prova de que aquele gerente havia armado tudo aquilo, ela definitivamente não o perdoaria!
Enquanto Ema pensava nisso, rangendo os dentes de frustração, sentiu um calor repentino sobre os ombros. Alípio tinha tirado o colete do terno que usava por cima da camisa e o colocado sobre ela.
— Se quiser ficar sentada mais um pouco, pode ficar. Só que a noite já está esfriando... — Alípio falou com voz suave. — Vou ali na loja de conveniência comprar alguma coisa quente para você beber. Me espera aqui.
Quando Ema levantou a cabeça, Alípio já tinha se virado e estava indo embora.
Contra a luz, seus passos eram firmes, e sua silhueta alta e esguia parecia uma pintura de traços frios e elegantes.
A camisa branca impecável caía com perfeição, enquanto as calças sociais pretas e bem cortadas desciam retas e alinhadas. As linhas fluidas acompanhavam suas pernas longas, transmitindo um ar de refinamento e imponência sob o jogo de luz e sombra.
Uma brisa suave passou, balançando levemente seus cabelos. Só de vê-lo de costas, ele já emanava uma aura distante e altiva.

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