Alípio ficou em silêncio por um momento antes de responder de forma pausada:
— Mãe, eu sei que a senhora só quer o meu bem. Mas sentimentos não se medem pela quantidade de sacrifícios. Eu a amo, e é por isso que estou disposto a fazer essas coisas. E, sinceramente, eu acredito que ela tenha os seus próprios motivos para agir assim.
Havia uma certa expectativa no seu olhar, como se ele esperasse por algo que ainda estava por vir.
Glória fechou os olhos, suspirou profundamente e disse:
— Seja como for, eu não aceito a Ema de volta, e muito menos vou permitir que ela continue te torturando desse jeito. Vou para casa. Volte ao trabalho.
Glória secou as lágrimas e virou-se para ir embora.
Alípio assentiu levemente com a cabeça.
Ao chegar à porta, Glória parou e lançou um último olhar para o filho.
Suspirou mais uma vez, abriu a porta e saiu.
Observando a mãe ir embora, a mente de Alípio foi inundada por uma enxurrada de pensamentos.
Ele jamais seria capaz de esquecer Ema. Nunca, em toda a sua vida.
Embora o incidente no túnel ainda lhe causasse calafrios só de lembrar, por outro lado, ele até sentia uma certa gratidão pelo ocorrido. Pelo menos, a relação entre os dois já não estava tão fria e distante como antes.
Depois que a equipe entrou para repassar os relatórios, a expressão de Alípio voltou a exibir a sua habitual frieza e sobriedade. Ele pegou o telefone fixo e chamou Marcos Vaz.
Marcos não demorou a entrar no escritório e se posicionou ao lado, com uma postura extremamente respeitosa.
— Sr. Salazar, os seguranças acabaram de relatar. Foi o Osvaldo, do balcão de jade, e a Amanda que se juntaram para armar contra a Sra. Pacheco.
Alípio estreitou os olhos, e um brilho gélido atravessou o seu olhar. Ele respondeu lentamente:
— Entendo. Ela provavelmente tem os seus próprios planos. Mande o pessoal ficar de olho, e só intervenham se perceberem que ela não vai conseguir lidar com a situação sozinha.
Ao chegar lá, soube que Antonela ainda não havia sido transferida para o quarto comum.
Na sala de espera da UTI, além de Marisa Azevedo, estava Amanda, que aparentemente não tinha ido para casa desde o dia anterior.
Ema parou na entrada da sala de espera e a primeira pessoa que viu foi Marisa.
O rosto de Marisa estava marcado pela exaustão. Os seus olhos estavam vermelhos, e a sua pele estava pálida como papel. O cabelo, ligeiramente despenteado, mostrava que ela não tinha tido cabeça para se arrumar.
Ela estava sentada em silêncio, encarando o vazio com um olhar distante, como se a sua alma tivesse abandonado o corpo.
Ao lado dela, Amanda parecia estar na mesma situação deplorável. As suas roupas estavam amassadas e eram as mesmas do dia anterior, evidenciando que havia passado a noite ali. Ela estava abatida.
Os seus olhos estavam inchados e muito vermelhos, prova de que chorara por horas a fio. A maquiagem borrada deixava marcas desbotadas pelo rosto.
Ela estava levemente encolhida, com os braços cruzados firmemente contra o peito, assumindo a postura da pessoa mais miserável e digna de pena do mundo.

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