Um dos membros mais velhos soltou um bufo desdenhoso e retrucou:
— Amanda, você é bondosa demais. Como pode ainda tentar defendê-la? Se não fosse por ela, a Antonela teria desmaiado de repente? O que deveria ser um feliz aniversário quase se transformou num dia de luto.
Uma mulher ao lado acrescentou:
— Exatamente, ela é uma agourenta. A Antonela sempre passou todos os aniversários com muita alegria. Você, Amanda, foi tão compreensiva que nem compareceu ao banquete para não causar mal-estar nela, e olha como ela agiu? Aposto que, sabendo que a Antonela não gosta dela, ela agiu por pura vingança.
Ouvindo aquelas palavras, Amanda estava rindo por dentro. Aqueles familiares detinham participações significativas no Grupo Amorim. Com o apoio deles agora em suas mãos, ela não precisava mais se preocupar em perder suas ações.
Apesar de estar regozijando internamente, a expressão de Amanda permanecia a de uma mulher gentil e compreensiva. Ela disse com a voz mansa:
— A Ema é uma pessoa tão boa, jamais faria algo assim. Vocês mesmos viram que os filhos dela são adoráveis, educados e muito obedientes.
Assim que ela terminou de falar, outro bufo de desdém pôde ser ouvido:
— Adoráveis? Obedientes? Amanda, todos nós ficamos sabendo de como você quebrou o braço. Que coincidência enorme escorregar em um ioiô assim do nada...
— É verdade. Dizem por aí que ela se divorciou daquele homem do Grupo Salazar, mas quem garante que ela não engravidou antes do casamento e acabou sendo chutada? Ninguém nem sabe quem é o verdadeiro pai das crianças. A família Pacheco sempre foi uma pobreza só, por que a família Salazar a aceitaria? Não é de se admirar que aquelas crianças não tenham educação...
Quem disparava aqueles absurdos era a prima de Givaldo, Cynthia Amorim. Enquanto falava, ela olhava Ema de cima a baixo com o mais puro desdém, como se Ema fosse uma bruxa repugnante.
Givaldo, que estava ali por perto, não suportou mais e interveio asperamente:
— Cynthia, que tipo de absurdo é esse que você está dizendo? Se não sabe falar nada de útil, então feche a boca.
Assim que aquelas palavras deixaram sua boca, no segundo seguinte... Pá! O som nítido e estalado de um tapa ecoou por todo o salão.
Todos ficaram petrificados. Até mesmo Givaldo ficou em choque. Ele jamais imaginou que Ema bateria em alguém, e a força e a velocidade de seu golpe foram tão intensas que a marca de vários dedos surgiu quase imediatamente no rosto alvo de Cynthia.
Após um breve momento de puro silêncio, o salão explodiu em caos.
— Ema, como você tem coragem de bater em alguém? Isso já passou dos limites! — protestou primeiro um dos parentes mais velhos, franzindo a testa em uma carranca de fúria.
— Exatamente! A Cynthia só disse algumas verdades, que direito você tem de levantar a mão para ela? — outro parente fez coro às acusações.
— Ema, que temperamento é esse? Mesmo que as palavras da Cynthia tenham sido ríspidas, nada justifica uma agressão.

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