Ela recuperou a compostura e, pelo bem das crianças, decidiu responder:
— Tudo bem. Eu fico aguardando por eles à noite.
Assim que Ema enviou a mensagem, Alípio respondeu de volta:
— Vá dormir, eu estarei lá vigiando.
Ema não enviou mais nada. O silêncio ao seu redor fez com que seus pensamentos voltassem inevitavelmente aos eventos de ontem, deixando o seu coração cada vez mais inquieto.
Naquele instante, Hortensia Queiroz bateu suavemente na porta e entrou a passos rápidos, aproximando-se de Ema para sussurrar:
— Ema, O Sr. Fidel e a esposa estão aqui. Eu imagino que tenham vindo pedir piedade pela Amanda. Eu avisei que você não estava, mas ele se recusou a ir embora e está sentado lá na recepção. O que faremos?
Ema franziu o cenho. Na verdade, ela já esperava a chegada de Fidel e Filipa.
No entanto, o que realmente a surpreendeu foi não ver ninguém da família Amorim aparecendo para interceder.
Pela afeição profunda que eles sempre demonstravam por Amanda no dia a dia, a lógica seria que aparecessem um atrás do outro.
Mas não havia sinal deles. Pelo visto, aquele suposto afeto do passado não passava de uma ilusão.
Ema respirou fundo e disse, mantendo a expressão serena:
— Então deixe-o esperando. Eu jamais perdoaria a Amanda. Mas o Sr. Fidel sempre me tratou com respeito, e eu não quero criar uma cena desagradável na frente dele.
Hortensia assentiu com a cabeça:
— Certo, Ema. Ah, quando as crianças saírem da escola, posso ir buscar junto com você? Desde que as filmagens do fim de semana terminaram, faz um tempão que não os vejo. Estou morrendo de saudades.
Ema abriu um sorriso doce:
Ema franziu a testa e indicou que eles fossem para a sala de reuniões.
Assim que se sentaram, Hortensia prontamente serviu café e tomou lugar ao lado de Ema.
Ema começou a falar de forma cortês:
— Sr. Ribeiro, Sra. Ribeiro, além do incidente da joia de jade, tenho certeza de que os senhores também sabem que ela já me ofendeu no passado e que tentou me difamar nas redes sociais, entre várias outras coisas. Eu só perdoei repetidas vezes e evitei revidar porque lembrava que ela foi criada pela minha mãe. Mas e quanto a ela? Ela interpretou toda a minha tolerância como sinal de que eu era fácil de ser pisoteada! Desta vez... sinto muito, mas não posso recuar.
Ao ouvir a resposta taxativa de Ema, Fidel soltou um longo e pesado suspiro.
A esposa de Fidel, Filipa Castro, começou a implorar às pressas:
— Ema, a senhora sabe que você é uma ótima menina, de um bom coração. A culpa foi inteiramente da nossa Amanda, e ela realmente se arrependeu. Você deve saber que descobrimos muitos anos antes da família Amorim que a Helena não era nossa filha. Naquela época, o Leônidas até achou que você fosse a nossa menina. Eu... eu só peço que considere o afeto que tivemos no passado e deixe ela ir, por favor?

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