Ao perceber que era Natália quem estava implicando com Hortensia, Ema fez um breve resumo sobre quem era a mulher.
Os olhos de Hortensia se arregalaram de surpresa:
— Então ela foi ao estúdio no dia em que eu não estava? Ela foi lá de propósito para arrumar confusão com você? Espera só para ver o que eu vou fazer com ela.
Hortensia mordeu os lábios, apertando as mãos em punhos, pronta para a briga.
Ema tocou suavemente o ombro de Hortensia. Seus olhos transbordavam serenidade enquanto sorria de leve:
— Você e a Zenobia têm um gênio bem parecido, sabia? Mas não faça nenhum movimento brusco. Vamos ver como a situação se desenrola. Comigo e a Zenobia aqui, acha mesmo que deixaríamos você passar por essa injustiça? Vamos ver se ela consegue mesmo fazer o Alípio aparecer.
Zenobia estava de braços cruzados, as sobrancelhas arqueadas e o rosto contorcido de raiva enquanto observava Natália, que ainda falava ao telefone. Ela assentiu com força, concordando:
— É isso mesmo. Essas víboras aparecem uma atrás da outra. Ema, nunca mais dê mole para esse tipo de gente. Deixe ela se achar bastante por enquanto; daqui a pouco a queda vai ser dolorosa.
Depois de dizer isso, Zenobia virou-se bruscamente, lançando um olhar afiado como uma adaga diretamente para a vendedora:
— Passa isso para cá, sua puxa-saco. Abre bem esses seus olhos, você não acompanha as fofocas da internet? O seu chefão tem esposa e filho.
Com movimentos extremamente ágeis, Zenobia arrancou a roupa das mãos da vendedora e enfiou nos braços de Hortensia, acrescentando:
— Essa mulher é só a amante. Não caia na conversa dela.
A vendedora, assustada com a fúria de Zenobia, ficou paralisada, sem coragem de se mover.
Ao ouvir que a mulher ao telefone era uma amante, suas pernas vacilaram ainda mais.
Ela tentou se recuperar do susto e murmurou, receosa:
— Mas... mas na foto também estava a Sra. Salazar, eu reconheci a senhora.
Ela falava enquanto não tirava os olhos do rosto de Ema, tentando decifrar suas emoções.
Mas o que viu foi um sorriso sereno de Ema, que disse:
— Não estou com raiva. Tudo bem, não pense muito nisso. Vamos dar uma olhada em outras coisas que você gostar.
Em seguida, Ema ajustou a máscara no rosto e instruiu as duas:
— Daqui a pouco, não digam nada. E, acima de tudo, finjam que não conhecem o Alípio.
As duas não faziam ideia do que Ema estava tramando, mas concordaram com a cabeça em silenciosa cumplicidade.
Nesse exato momento, Natália já havia encerrado a ligação. Com o queixo erguido e um ar de vitória estampado no rosto, ela marchou na direção delas, esbanjando prepotência.
Seus passos eram lentos e firmes, como se declarasse a sua vitória ao mundo. Cada passo transbordava prepotência, como se tudo ao seu redor estivesse sob o seu absoluto controle.

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