Zenobia respirou fundo, contendo a contrariedade, e acompanhou a secretária até o seu lugar.
Wendell se levantou, sorrindo para ela com um olhar carregado de afeto sutil.
— Boa noite, Sra. Duarte. Já ouvi muito sobre a sua competência e juventude, e de como fez a SambaSky Media decolar.
— Imagina, o Sr. Belmonte me lisonjeia. É tudo fruto do esforço conjunto de todos os funcionários da SambaSky Media.
O tom de Zenobia soava extremamente corporativo. Em seguida, voltou-se para os dois novatos, exibindo novamente seu sorriso profissional:
— Venham, vamos nos sentar. Hoje é apenas um jantar para nos conhecermos melhor.
Todos se acomodaram e o jantar começou.
Wendell, no entanto, não perdia a chance de puxar assunto com Zenobia, propositalmente ou não. Ela apenas respondia de forma breve e rapidamente desviava o foco para o trabalho, perguntando aos novatos sobre os planos e rumos de suas carreiras.
Os dois jovens começaram a se soltar, e o clima da conversa foi ficando mais amigável.
Zenobia manteve aquele sorriso suave no rosto e sugeriu, animada:
— Já que estamos reunidos hoje, que tal pedirmos uma bebida para comemorar?
Os dois garotos se entreolharam, com expressões de desculpas, até que um deles se pronunciou:
— Sra. Duarte, pedimos desculpas, mas precisamos proteger nossas vozes, então não podemos beber álcool. Suco está ótimo para nós.
Zenobia sorriu com total compreensão e assentiu levemente:
— Certo, então fiquem com o suco.
Antes que os outros funcionários da SambaSky Media pudessem dizer algo, Wendell interveio:
— Eu bebo com a senhora, Sra. Duarte.
Não querendo ficar para trás, Wendell fez o mesmo e tomou a sua dose num gole só.
Depois de várias rodadas, o rosto de Zenobia já estava avermelhado e seus olhos pareciam levemente embriagados. Porém, sua empolgação só aumentava, brindando sem parar com todos à mesa.
Wendell observava Zenobia, já embriagada, com as sobrancelhas franzidas. Tinha a impressão de que ela não estava de bom humor hoje; estaria tentando afogar as mágoas na bebida?
Wendell estava prestes a aconselhá-la a parar quando o celular de Zenobia tocou.
Ela deu uma olhada rápida na tela. Era César. Rejeitou a chamada na mesma hora. Em seguida, o aparelho tocou de novo, e dessa vez ela o desligou por completo.
Wendell observava toda a cena em silêncio e deduziu rapidamente o motivo de ela estar daquele jeito. Pelo visto, tinha brigado com o namoradinho.
Os cantos da boca dele se ergueram levemente. Limpou a garganta e perguntou:
— Sra. Duarte, acho que... já bebemos o suficiente, não? Tem certeza de que quer continuar com esse desafio contra mim?

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