No fim da tarde, Henrique saiu do laboratório experimental.
De volta ao escritório, tirou o macacão de trabalho e, ao abrir a gaveta, pegou o celular. Na tela, havia uma chamada perdida de sua mãe.
Ele se sentou na cadeira e retornou a ligação.
A chamada foi atendida rapidamente.
— Mãe, você me procurou? — Perguntou Henrique, educado como sempre.
A voz de Vanessa soou tensa do outro lado da linha:
— Rick, a Lili me contou que você encontrou a Carol em Porto Velho… E que agora vocês estão morando juntos. Isso é verdade?
— É uma casa compartilhada. Não é morar juntos desse jeito. — Corrigiu ele, com tom calmo.
— Mas o que aconteceu? Você não tinha comprado um apartamento em Porto Velho? Por que foi sair para alugar outro lugar?
— É uma história longa. Depois eu te explico.
— Rick… Você perdoou a Carol?
Henrique ficou em silêncio por um segundo.
— O que exatamente significa perdoar? — Devolveu, em voz baixa.
— Ora, se você consegue dividir a casa com ela, isso já é prova de perdão, não é?
— Talvez. — Respondeu ele, sem firmeza.
— E como ela consegue morar com um homem, imagino que ainda esteja solteira. Então você achou que tinha outra chance, não foi?
— Eu não pensei assim.
Henrique fechou os olhos, recostou-se na cadeira e soltou um suspiro pesado.
— Você é meu filho. Acha mesmo que eu não te conheço?
— Mãe… Não se mete na minha vida. — Disse ele, cansado.
Vanessa suspirou do outro lado da linha, impotente.
— Seu avô e seu pai sempre foram homens fiéis, de sentimentos profundos. Você puxou isso deles, querendo ou não. Eu ainda estava planejando que você e a Lili voltassem para a Nova Capital no Ano-Novo para ficarem noivos…
— Não faça nada precipitado. Ela é filha da sua melhor amiga. Foi por isso que eu sempre me contive. E deixa eu deixar isso bem claro: eu não sinto absolutamente nada por Lílian. Nada no sentido amoroso.
— Mas… — Vanessa ainda tentou dizer algo.
— Não interfira no meu casamento. — Interrompeu Henrique, com firmeza.
Houve alguns segundos de silêncio do outro lado da linha. Então, a voz de Vanessa voltou, mais suave, quase conciliadora:

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