— Libera. — Igor respondeu com um sorriso debochado. Por dentro, estava claramente nervoso, mas fazia o possível para parecer tranquilo. — Já vou liberar. Aliás, por que meu primo nunca me contou que você era advogada?
Carolina nem se deu ao trabalho de responder. Depois de uma noite inteira de confusão, a perna onde havia tomado a vacina ainda doía intensamente. O cansaço pesava sobre todo o corpo; ela sentia que tinha chegado ao limite.
Quando Henrique finalmente foi liberado, já passava de uma da manhã.
A madrugada estava gelada. O vento cortava a pele como lâminas invisíveis.
As avenidas da cidade estavam quase desertas. De ambos os lados, os postes lançavam uma luz amarelada e fraca, alinhados um após o outro, oferecendo à noite apenas um resquício tímido de calor.
Carolina seguia sentada no banco do passageiro, de olhos fechados, tentando recuperar as forças.
Dentro do carro, o ar parecia pesado. O silêncio era absoluto.
Henrique foi o primeiro a quebrá-lo:
— Qual é a sua relação com o Antônio?
Carolina permaneceu em silêncio. Ela não queria que Henrique soubesse que o pai estava preso.
— Não finge que está dormindo. Eu sei que você está ouvindo.
Desmascarada, Carolina abriu os olhos devagar. Fitou a estrada à frente. Hesitou por um longo instante antes de responder, num tom quase indiferente:
— Ele é o homem que minha mãe escolheu para ser meu futuro marido. Depois do Ano-Novo deste ano, eu deveria me casar com ele.
Henrique curvou os lábios num sorriso frio, carregado de ironia.
— Carolina… Que tipo de gosto é esse? Por que você sempre escolhe homens lixo?
Ela soltou um riso amargo, sem tentar se explicar. Virou o rosto em direção à janela.
A cidade dormia. Vazia. Silenciosa.
Um poste solitário iluminava a rua.
E, dentro dela, o coração afundava… Em silêncio.
— Você tem medo de cachorro desde criança. Ele deveria saber disso. — A voz de Henrique parecia coberta de gelo, fria a ponto de assustar. Séria, afiada, carregada de raiva. — Ele usa um cachorro para te intimidar, te vê apavorada, fora de si… E você ainda pensa em se casar com esse cara? O quê, você é masoquista?
Ela não ia se casar com Antônio.
Mas também não via necessidade alguma de explicar isso a ele.
Carolina fechou os olhos e apoiou a cabeça no vidro da janela.
— Henrique… Eu sou grata por você ter me salvado hoje à noite. De verdade. Mas não se mete na minha vida, tá bem?
Henrique apertou o volante com força.
Os dedos se retesaram, os nós ficaram brancos.

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