O edifício era menor do que a sede da Montenegro Corp. Não havia o brilho ostensivo, nem o silêncio reverente que ela aprendera a reconhecer nos espaços de Rafael. Ali, tudo parecia funcional demais. Prático. Um poder que não precisava ser exibido — mas que também não inspirava respeito imediato.
Ela ajeitou a bolsa no antebraço e caminhou até a recepção.
— Bom dia. — disse, com educação tranquila. — Gostaria de falar com o senhor Enzo Montenegro.
A mulher atrás do balcão não levantou os olhos de imediato. Continuou digitando, unhas longas batendo no teclado como se Valentina fosse apenas ruído ambiente.
— Hora marcada? — perguntou, seca.
— Não. — Valentina respondeu. — Mas é rápido. Se puder interfonar…
A recepcionista finalmente ergueu o olhar.
E avaliou.
Não foi curiosidade.
Foi desprezo treinado.
— Sem hora marcada, não entra. — disse, cruzando os braços. — Aqui não é salão de beleza nem porta de fundo para quem acha que pode subir na vida se apresentando como “conhecida do patrão”.
Valentina sentiu o rosto esquentar levemente, mas manteve a postura.
— Eu só pedi que avisasse. Se ele não me reconhecer, eu vou embora.
A mulher soltou um riso curto.
— Claro. — disse. — Todas dizem isso.
Valentina respirou fundo.
— Meu nome é Valentina Montenegro.
O sorriso da recepcionista se alargou — agora com prazer.
— Ah, agora melhorou. — respondeu. — Olha, querida, já tivemos atriz, influencer, ex-namorada imaginária, prima inventada… você escolhe qual personagem quer ser hoje?
Valentina sentiu o estômago afundar.
— Eu não estou aqui para causar constrangimento. — disse, firme. — Apenas interfone.
A mulher inclinou-se para trás na cadeira.
— Não. — respondeu. — E vou te pedir que se retire antes que eu chame a segurança.
Valentina ficou imóvel por um segundo.
Aquilo não era apenas grosseria.
Era humilhação deliberada.
— A senhora está extrapolando. — disse, com voz controlada. — Não tem o direito—
— Tenho sim. — a recepcionista interrompeu. — Direito de proteger a empresa de mulheres que usam sobrenome alheio pra tentar subir.
Valentina sentiu o chão ceder sob os pés.
Antes que pudesse responder, a mulher pegou o telefone interno e falou alto demais:
— Segurança, por favor. Temos mais uma tentando acessar o andar executivo sem autorização.
Dois homens surgiram em segundos.
— Pode acompanhar, senhora. — disse um deles, já tocando o braço de Valentina.
— Não encoste em mim. — ela reagiu, surpresa, o coração disparando.
O movimento foi brusco. Desnecessário.
Valentina perdeu o equilíbrio quando foi empurrada em direção à saída. O salto escorregou. Ela caiu de joelhos no piso frio da recepção, o impacto arrancando-lhe o ar dos pulmões.
O barulho ecoou.
Algumas pessoas olharam. Ninguém se aproximou.
— Era só o que faltava… — murmurou a recepcionista, revirando os olhos. — Drama.
— PAREM AGORA.
A voz veio de trás. Alta. Autoritária. Diferente de todas as outras.
Os seguranças congelaram.
Um homem atravessava a recepção a passos largos, o rosto completamente sem cor.
— O que está acontecendo aqui?! — exigiu.
A recepcionista se endireitou, defensiva.
— Senhor Dario, essa mulher entrou dizendo—
Ele não deixou terminar.
Dario Cavalcante olhou para Valentina no chão.
E empalideceu de vez.
— Senhora Valentina… — disse, a voz falhando por um segundo. — Meu Deus.
Ela tentou se levantar sozinha, mas ele já estava ao seu lado.
— Não, por favor, fique. — disse, ajudando-a com cuidado. — Me perdoe… isso não deveria—
A recepcionista riu, nervosa.
— Senhor, ela disse que era—
O som foi seco.
O tapa ecoou na recepção como um disparo.
A mulher cambaleou para trás, levando a mão ao rosto, em choque absoluto.
— SUA IDIOTA. — Dario explodiu. — Essa é a esposa do senhor Rafael Montenegro.
Silêncio.
Total.
— E você acabou de expulsá-la daqui como lixo.
Ele virou-se para os seguranças.
— Estão demitidos. — disse, sem hesitar. — Agora.
Os dois homens ficaram paralisados.
Dario voltou-se para a recepcionista, os olhos em chamas.
— Você também. Saia da minha frente antes que eu chame a polícia por agressão.
A mulher abriu a boca. Nenhum som saiu.
Dario voltou-se para Valentina, o tom mudando completamente.
— Senhora… — disse, com respeito absoluto. — Mil desculpas. Eu sou Dario Cavalcante, assistente do senhor Enzo. Isso… isso não representa esta empresa.
Valentina respirava com dificuldade.
— Eu devia ter marcado um horário. — murmurou, ainda atordoada.
Dario balançou a cabeça.
— A senhora nunca precisa marcar horário aqui. — respondeu. — Apenas… tivemos problemas no passado com mulheres que tentam se aproximar do senhor Enzo por interesse.
Valentina engoliu em seco.
Pensou em Rafael.
Pensou no contrato.
Pensou em como tudo começara.
— Entendo. — disse, por fim.
Dario estendeu a mão.

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