— Eles vão se mudar em breve. A minha vida e a da Nina também voltarão ao que eram antes.
Não voltariam não.
Rute pensou consigo mesma, afiando a lâmina de seus pensamentos em silêncio.
Vocês logo não terão mais nenhuma relação.
— Já é tarde, vá descansar.
Rute deu um tapinha no ombro do filho e fez menção de se levantar, mas Gustavo a chamou.
— Mãe, tenho um assunto para conversar com a senhora.
Gustavo ponderou por um momento antes de continuar:
— No banquete de aniversário do papai, a Verônica também poderia participar?
O rosto de Rute escureceu na mesma hora.
— E para que ela viria? Os convidados deste evento são todos figurões de Marazul. Como uma viúva, que qualificação ela tem para participar de um banquete desse nível?
O que ela não jogou na cara do filho foi que ele havia abandonado a própria noiva no altar por causa dela, e agora queria trazê-la para o aniversário do pai. Ele realmente não temia os falatórios?
Contudo, Gustavo insistiu:
— Mãe, deixe a Verônica vir. Com a ajuda dela, as coisas também serão mais fáceis para a senhora.
Rute alterou a voz:
— O que você quer exatamente com a Verônica? Quer se casar com ela? Pois fique sabendo, Gustavo Mendes, que eu nunca permitirei que ela entre para a família Mendes!
Ela desprezava Nina, mas, pelo menos, Nina vinha apenas de uma família humilde; seu passado era limpo e inocente.
Mas Verônica era viúva e, para piorar, viúva do amigo de infância do seu próprio filho. E ainda trazia um estorvo a tiracolo. Se permitisse que alguém como ela se tornasse a senhora da família Mendes, ela... ela preferia nem ter Gustavo como filho!
Só de pensar que o filho, a quem criara com tantas preocupações dia e noite e com tamanho esforço, cairia nas garras de uma mulher desse tipo, Rute tremia de tanta raiva.
Inicialmente, Gustavo não pretendia contar à mãe o motivo real, mas, ao vê-la tão alterada, não teve escolha a não ser se explicar.
Ele contou a Rute que Francisco havia confundido Verônica com a sua esposa e que, para garantir o andamento do projeto, ele não havia desfeito o mal-entendido a tempo.
Rute ficou estarrecida ao ouvir a história.
Ela o encarou com profunda decepção e raiva.
— Você... você perdeu o juízo!

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