Nina deu um sorriso sutil.
— A senhora está vendo a confusão que isso virou? Não seria melhor se eu simplesmente não aparecesse?
Rute franziu a testa. Obviamente ela sabia que seria melhor se Nina não aparecesse, mas o que os outros membros da família Mendes pensariam?
Uma nora recém-chegada à família que nem sequer comparece ao banquete de aniversário do sogro? Isso não os transformaria em motivo de chacota?
Nas famílias ricas, as aparências importavam mais do que qualquer coisa.
A imagem pública de Rute era a de uma cunhada, nora e sogra compreensiva e sensata, e a imagem pública do núcleo principal da família Mendes era a de uma família unida e harmoniosa.
No banquete de aniversário do seu marido, ela jamais daria espaço para as fofocas alheias, custasse o que custasse.
Rute usou o seu trunfo.
— Se você quer a sua certidão de divórcio dentro do prazo, então me obedeça.
Nina cerrou os dentes.
— Está bem, eu farei o que a senhora diz.
À noite, ao sair do elevador, ela olhou instintivamente para a porta da frente.
E de repente se deu conta de um problema fatal.
Francisco também estava na lista de convidados. Então, ela teria que esbarrar nele de novo amanhã à noite?
E pior ainda, na casa da família Mendes, como uma espécie de "ajudante" anônima.
Quando Francisco a visse lá, quem sabe o quanto ele zombaria dela de novo.
Só de pensar nisso, Nina sentiu a cabeça latejar.
Na tarde do dia seguinte, Nina almoçou e foi direto para a mansão dos Mendes.
Fazia um bom tempo que não visitava Dona Elisa Mendes, então ela pretendia passar um tempo conversando com a idosa primeiro.
Porém, os empregados lhe disseram que a senhora não estava na mansão principal naquela noite, tendo retornado à Clínica Santa Cecília para descansar e se recuperar.
O coração de Nina apertou.
— A vovó ficou doente de novo?
A empregada balançou a cabeça, hesitando antes de falar.
— Foi ordem da Sra. Mendes.
Ordem da Rute?
Por que mandariam a velha senhora embora no banquete de aniversário de Bernardo Mendes?
Nina franziu a testa, confusa. Por mais que tentasse, não conseguia entender.
Bem naquele momento, uma pessoa enviada por Rute veio chamá-la.

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