El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 175

Cuando Benicio llegó a la casa de la abuela de Estefanía, lo único que vio fue al chofer sentado afuera. No había nadie más en la casa.

—¿Y las demás personas? —preguntó Benicio, frunciendo el ceño.

El chofer enseguida se puso derecho como un palo.

—La señora dijo que salió a comer con la abuela.

Benicio solo pudo quedarse callado por un momento.

—Ya sé que salieron a comer. ¿No me lo acabas de decir? —agregó, un tanto exasperado.

El chofer parpadeó, con una expresión que lo decía todo: “Pues sí, ¿entonces por qué me preguntas?”

Benicio respiró hondo, tragándose las ganas de decir algo más.

—¿Todavía no regresan? —insistió.

El chofer, aún más desconcertado, se rascó la cabeza. Claramente, no habían vuelto. “¿Por qué el jefe anda tan despistado hoy?”, parecía preguntarse con la mirada.

En cuanto Benicio captó la expresión en el rostro del chofer, se quedó sin palabras, atascado por un segundo.

¿A dónde habrían ido a comer? No lo sabía. ¿Desde cuándo le escondían cosas sobre Estefanía? En su cabeza resonaban las palabras de Gregorio: “Eres demasiado bueno con ella. Si le cortaras el dinero, si le cancelaras las tarjetas, verías cómo cambia. No le quedaría de otra.”

Benicio soltó una sonrisa amarga.

Él no podía hacer eso.

Le debía una pierna. Era una deuda de por vida. Lo único que podía hacer era darle todo el dinero que necesitara; no tenía otra forma de pagar esa culpa.

Marcó a Estefanía, una, dos, tres, cinco veces. Nadie contestó.

Intentó con la abuela. El teléfono ya estaba apagado.

Le mandó un mensaje a Estefanía:

[¿Todavía están comiendo?]

Nadie respondió.

Aún con una pizca de esperanza, pensó en llamar a Elvira para preguntar si Estefanía ya había llegado, pero justo cuando iba a hacerlo, recordó que Elvira seguía internada en el hospital.

Subió a su carro, listo para regresar a casa.

—¿Estefanía? —llamó desde la entrada.

Ella asomó la cabeza desde la habitación.

—¿Eh? ¿Ya regresaste?

Ni una pizca de enojo en su tono. Ni rastro de molestia.

Así que sí, había sido él quien se hacía ideas, como decía Gregorio: sin él, Estefanía no tendría ni para comer. Una bailarina que ya no podía bailar, ¿qué más le quedaba?

—¿Cuándo regresaste? Te llamé, te mandé mensajes y ni uno respondiste —dijo mientras se acercaba a la habitación.

—Ah, no vi el celular. No escuché nada.

Estefanía estaba doblando la ropa con movimientos ágiles.

—Con Elvira en el hospital, deberíamos buscar a alguien más que ayude. ¿Por qué sigues haciendo todo esto sola? —comentó Benicio, desabrochándose la corbata.

—No soy inútil. Estas cosas no me cuestan nada. —Ella seguía apilando la ropa, una prenda tras otra.

—¿Y la abuela? —preguntó Benicio al darse cuenta de que, aparte de Estefanía, no había nadie más en la casa.