El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 209

—¿Eh? ¿Estefanía ya llegó? —Cristina sonó tan sorprendida que casi se le cae la servilleta.

Estefanía salió del baño, secándose las manos, con una sonrisa traviesa en los labios.

—Claro, ya me arreglé el cabello. Aunque tenga la pierna mala, sigo siendo coqueta.

—Cof, cof, cof... —Gregorio empezó a toser con fuerza, tratando de ocultar su incomodidad.

—¿Qué pasa, Gregorio? ¿Acaso no puedo querer verme bien? ¿O será que, como estoy así, ya da igual si me arreglo o no?

—Cof, cof... No, no quise decir eso...

Estefanía lo miró con una chispa en los ojos, como si hubiera descubierto un truco. Cuando una se permite perder la compostura, los demás ya no saben cómo reaccionar.

—A propósito, Estefanía, justo estábamos platicando con Beni de irnos todos a la playa este fin de semana, ¿te animas? —Cristina trató de cambiar el tema con prisa.

Estefanía miró a Benicio, con una sonrisa ambigua, como si supiera algo que nadie más sabía.

Benicio se removió inquieto en su asiento.

Por supuesto que Estefanía sabía por qué Benicio se sentía incómodo; apenas antes de venir al restaurante, él le había propuesto acompañar juntos a la abuela en un viaje.

—Estefanía, estaría padre que te animaras a ir a la playa, ¿no crees? —Benicio le lanzó una mirada, pidiéndole en silencio que no arruinara el momento.

—No voy a ir —dijo Estefanía sin perder la sonrisa—. ¿Para qué? Ni sé nadar, y ya sabes cómo estoy, ¿qué haría en una isla?

—Estefanía... —Benicio arrugó la frente, pero hizo un esfuerzo por mantener la calma—. No tienes que meterte al agua para ir a la playa.

—¿Cómo no? —Estefanía abrió mucho los ojos, fingiendo sorpresa—. Imagínate que Cris y yo caemos al mar al mismo tiempo. Tú corres a salvar a Cris, ¿y yo qué? ¿Me dejo ahogar porque no sé nadar?

Benicio no supo qué contestar.

Cristina de inmediato se hizo la sufrida, con ojos de cachorro.

—Estefanía, ya estamos todos aquí, podrías comportarte, ¿no crees? —Benicio la miró con el ceño fruncido, temiendo que se le fuera la lengua.

Estefanía soltó una risa ligera.

—Yo siempre he sido la que pone la paz, pero me di cuenta de algo: cada vez que yo cedo, los demás se pasan de la raya. Y cuando dejo de ser la que aguanta todo, ahora sí, todos se ponen a la defensiva. Mejor me quedo así, sin fingir.

En ese momento, el mesero tocó la puerta y Ernesto intervino con rapidez.

—Ya estuvo, ya estuvo, la comida está lista.

Estefanía pensó que antes había cometido un error: ¿por qué no venía a cenar con ellos más seguido? Debería aprovechar y disfrutar. Cada vez que traían un platillo, ella se adelantaba y servía en su plato, y los demás, en vez de molestarse, se quedaban quietos, viéndola.

—Este platillo lo pedí para Cris —susurró Benicio cuando sirvieron el atún.

—¿Ah, sí? ¿Y yo no puedo probar? —Estefanía miró a Cristina con picardía—. Cris, ¿no puedo comer de este?