El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 326

Ernesto de pronto se sintió mal por lo que había dicho, pensando que quizá había ofendido a Benicio, así que, apenado, jaló la manga de Beatriz.

—Amor...

—¿Y ahora por qué me jalas? ¡Tú también eres peor que un animal! —Beatriz, con solo recordar todo lo que él había hecho por Cristina, sentía cómo le ardía el pecho de puro coraje.

—Tú... —Cristina se tapó la boca, incapaz de detener el llanto. Las lágrimas le caían como perlas, enormes y pesadas—. Yo solo quería ayudarles... todo lo hice de buena fe...

Unos empresarios de compañías pequeñas que estaban cerca, mirando el espectáculo, se quedaron boquiabiertos. ¿Qué estaba pasando? ¿Benicio, el cuñado, ni siquiera iba a conseguir la colaboración que quería? Ellos habían venido listos para acercarse y hacer amistad, y ahora solo escuchaban peleas.

—Señor Benicio, señor Benicio, ¿esto qué es...? —alguien, incapaz de soportar la incertidumbre, se acercó a preguntar, viendo a Benicio completamente paralizado.

Benicio salió de su trance como si hubiera despertado de un sueño.

Gregorio, por su parte, ya no sabía dónde meter la cara. Se apresuró a explicar a los empresarios de las pequeñas compañías:

—No pasa nada, solo que Benicio y su esposa tuvieron un pequeño problema, ya saben, cosas de pareja... Pero eso se arregla en casa, ¿a poco no? Unas palabras, pedir perdón y listo.

Los dueños de las pequeñas empresas asintieron uno tras otro, algunos hasta soltaron una risita nerviosa. Sí, claro, ¿qué pareja no tiene sus broncas? En la noche, uno llega a casa, pide perdón y asunto arreglado.

La sugerencia pareció encender una luz en la mente de Gregorio. Volteó hacia Fabiana y Beatriz, y su tono se suavizó notablemente:

—Solo podemos contar con ustedes.

—¿A qué te refieres? —Beatriz soltó un resoplido, incrédula.

—Mira, de todos nosotros, Estefanía no soporta a casi nadie, pero tú y mi esposa son las únicas que no han terminado en su lista negra. ¿Por qué no platican con ella? Las peleas son una cosa, pero el negocio de la familia no puede detenerse. Al final, Estefanía y Benicio siguen siendo pareja, ¿vas a dejar que la colaboración termine en manos de otra compañía?

Beatriz soltó una carcajada seca.

—¡Yo no soy tan descarada!

Dicho esto, se dio media vuelta y comenzó a alejarse.

Al voltear, vio a Ernesto todavía parado, como si no supiera qué hacer. Le gritó:

—Ella dijo que para hablar, primero hay que pedir disculpas.

—¿Qué...? —Gregorio echó un vistazo a Cristina, que seguía llorando desconsolada, la cara bañada en lágrimas—. ¿Cómo le vas a pedir a Cristina que pida disculpas? ¿Qué hizo ella mal? Tú eres la esposa del subdirector, siempre disfrutas las ganancias de la empresa, ¿y ni siquiera puedes socializar por la empresa?

Fabiana guardó silencio de nuevo, pero al final, resignada, se dio la vuelta y caminó hacia donde estaba Estefanía.

—Espera —Benicio la llamó de pronto—. Yo iré. Después de todo, esto es mi responsabilidad y mi error.

Benicio caminó despacio entre la multitud, sintiendo el peso de cada paso mientras se acercaba a Estefanía.

Ella estaba junto a Gilberto, sonriendo con confianza mientras platicaba con todos los que se acercaban a saludarla. Su vestido rojo la hacía destacar entre la gente, tan radiante y elegante como una flor en pleno verano. Benicio pensó que nunca antes la había visto tan impresionante.

—Estefanía —dijo, por fin, al llegar a su lado.

Estefanía lo miró de reojo, le dedicó una sonrisa cortés, como la que da a cualquier desconocido.

—Esta noche... te ves increíble —balbuceó Benicio, sintiendo un nerviosismo que pocas veces había experimentado. No encontraba las palabras para seguir.