El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 363

—No, no, yo solo soy un aficionado —se apresuró a decir Ernesto—. Cuando se trata de bebidas preparadas, el señor Benicio y el señor Esquivel saben mucho más que yo. Yo solo ando probando sin entender, ellos sí saben apreciar las cosas buenas.

Gilberto no pudo evitar que se le escapara una mueca desdeñosa. Se puso de pie.

—¿Me pueden envolver las hojas para preparar la bebida, por favor?

Ernesto notó enseguida que Gilberto se disponía a irse, así que se levantó rápido para intentar detenerlo.

—Señor Gabriel, todos aquí ya nos conocemos, y rara vez coincidimos. ¿Por qué no se queda a comer con nosotros?

—Señor Alarcón —respondió Gilberto con una sonrisa cortés—, lo siento, será en otra ocasión.

Ernesto no pudo ocultar su emoción.

—¿De verdad?

Gilberto asintió con una sonrisa y, tomando de la mano a Estefanía Navas, se fue con Omar a escoger las hojas para la bebida.

...

Cuando salieron con las hojas listas, Benicio los esperaba junto a su carro.

Instintivamente, Gilberto colocó a Estefanía detrás de él. Aquella expresión suya, que solía ser ambigua o relajada, ahora no mostraba ni rastro de sonrisa.

A Benicio le molestaba profundamente que Gilberto siempre interfiriera entre él y Estefanía. Ya no pudo contenerse.

—Señor Gilberto, vine a hablar con Estefanía.

De pronto, Estefanía sintió un cansancio abrumador.

—Benicio, llevamos cinco años casados. ¿Cuándo te interesó a ti lo que yo sentía? ¿Acaso tu indiferencia no fue también una decisión unilateral?

La expresión en los ojos de Benicio se apagó; todo su cuerpo pareció encogerse. Sin embargo, enseguida recobró el ánimo, como si temiera que Estefanía se subiera al carro y se marchara sin más.

—Por eso justamente tenemos que platicar —dijo de prisa—. Yo no sé lo que tú piensas; tú tampoco sabes lo que yo siento. Los dos hemos sido igual de egoístas. ¡Tenemos que hablar para intentar arreglarlo!

Estefanía negó con la cabeza, tranquila pero decidida.

—No, Benicio. Solo se puede platicar cuando los dos quieren seguir luchando por mejorar las cosas. Yo ya no quiero seguir contigo, así que no tiene sentido seguir hablando.