El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 617

El cielo de la mañana estaba despejado, aunque no demasiado brillante. Una brisa suave corría por el aire y traía una calma distinta a la de los días anteriores.

Los autos de las familias Miller y Callister llegaron a un cementerio bien cuidado. Había poca gente alrededor, apenas unos cuantos visitantes que habían llegado antes, cada uno absorto en sus recuerdos.

Daven bajó primero. Como siempre, le abrió la puerta a Althea y le ofreció la mano.

—Cuidado al bajar, cariño —dijo.

Althea tomó su mano. La otra fue por instinto a su vientre. Ahí crecía una nueva vida, y cada paso que daba ahora le parecía más significativo.

—Gracias —susurró.

Daven no la soltó.

—Quédate cerca de mí.

Althea sonrió apenas. Detrás de ellos, Nathan y Riana caminaban lado a lado. Cale y Chris los seguían a paso tranquilo. Josh y Grace iban adelante, mientras Eli se rezagaba unos pasos. Eli miró a su alrededor. El lugar parecía... apacible.

Era distinto de la última vez que había venido, cuando creía que la tumba que visitaba era la del padre que había anhelado toda su vida. Por primera vez, no se sintió como una extraña dentro de la familia.

—Eli —llamó Althea con dulzura.

La niña apuró el paso y se acercó. Por instinto se mantuvo junto a Althea y la ayudó a caminar con más cuidado. Había algo en la forma en que Althea se apoyaba en ella, una confianza tácita que la conmovía de un modo que no sabía explicar. A ratos también buscaba la mano de Grace y conversaba en voz baja con la pequeña. Dijera lo que dijera Grace, Eli le respondía con verdadero cariño.

—Vamos juntas.

Eli asintió. Caminaron despacio hacia una tumba muy bien cuidada. Ya había flores frescas allí, como si alguien se encargara de cuidarla siempre. Chase Miller.

El nombre estaba tallado con nitidez en la piedra. Althea se detuvo a unos pasos de la tumba antes de acercarse.

Se le cortó la respiración. Afloraron los recuerdos de todo lo que alguna vez existió, de todo lo que había sentido. Eran recuerdos de esos que se quedan en lo más hondo, imposibles de olvidar.

Daven se quedó a su lado. Sin decir nada, le apretó la mano un poco más.

—Aquí estoy —murmuró.

Althea asintió apenas. Riana colocó las flores primero. Nathan la siguió. Cale se quedó inmóvil unos segundos antes de agachar la cabeza un instante. Chris exhaló.

—Cuánto tiempo, Chase.

Josh se detuvo frente a la tumba, inusualmente callado, más serio y pensativo que de costumbre. Grace le tomó la mano con delicadeza.

—Hola, papi —saludó con una sonrisa radiante—. Espero que estés bien con mamá Kate y mamá Lily.

Josh rio.

—Apuesto a que papi le hace compañía a mamá Kate con un té. Ya sabes cuánto le gusta.

Grace asintió con entusiasmo. Althea dio un paso adelante, con la mirada fija en el nombre grabado en la piedra. Despacio, llevó la mano hasta su vientre.

—Chase... —susurró con suavidad—. Cuánto tiempo.

Todos guardaron silencio y le dieron espacio.

—Aquí estoy —continuó en voz baja—. Y... ya no me siento sola. —Miró a Daven un instante.

Él estaba a su lado, firme, inquebrantable. Siempre ahí.

—Pensé... que tal vez estarías enojado al ver todo lo que pasó —dijo—. Pero ahora creo que... lo único que quieres es que estemos bien.

Una brisa suave le rozó la cara.

—Quiero que sepas... que ahora soy feliz. Y... —volvió a apoyar suavemente la mano en su vientre— este bebé... nacerá en una familia llena de amor.

Daven se adelantó un poco. Daven fijó la vista en la lápida, sereno y sin dramatismo, pero con algo claro e inamovible en el fondo.

—Sigo cumpliendo mi promesa, Chase —dijo en voz baja.

—Josh... —susurró.

Josh sonrió apenas.

—Cuidaré de mamá —dijo—. Y de Grace. Ah, y del pequeñito que todavía está creciendo en la panza de mami. —Volvió a mirar la lápida, más serio ahora—. Pero... si puedes... —Se le quebró un poco la voz—. Ayúdame desde allá, ¿sí?

Soltó el aire.

—Por favor, cuídalos... sobre todo a papá, mamá y Grace.

Althea se llevó la mano a la boca, con los ojos brillantes.

—Josh...

—Porque para mí lo son todo —añadió Josh con suavidad—. Como una vez me dijiste: el amor no se queda solo en palabras; también se trata de proteger a las personas que te importan, ¿verdad, papá?

Daven no lo dudó. Abrazó a Josh con orgullo y firmeza.

—Tienes razón. —Daven bajó la voz—. Dios... sé que Chase estaría orgulloso de ti, campeón.

A Josh se le escapó una risita.

—Vamos a estar bien, ¿verdad, papá?

Daven le hizo señas a Althea para que se acercara. Grace la siguió, todavía sin separarse de su madre. También llamó a Eli y la guio con delicadeza para que se colocara junto a Althea. Nathan y Riana se sumaron. Chris, Cale y Lydia también.

Todos ellos. Reunidos en un mismo círculo silencioso, unidos por algo que pesaba más que las palabras.

—Claro que sí —dijo Daven, con voz firme—. Todos vamos a estar bien. Nadie volverá a amenazar a esta familia, Josh. Te lo prometo.

Una brisa cálida y apacible pasó, como si se llevara los últimos rastros del dolor y la tristeza que habían soportado.

Allí, bajo el cielo en calma, ya no solo recordaban. Avanzaban. Juntos.