El Valiente Renacer de una Madre Soltera romance Capítulo 72

En el edificio de departamentos del bufete, la mayoría de los residentes eran colegas del despacho. Si alguien veía a Sofía entrando y saliendo con un niño y Joel, seguro pensarían que eran una familia: mamá, papá e hijo.

Sofía no dijo ni una palabra.

Joel, al ver su silencio, pensó que estaba de acuerdo. A pesar del cansancio que le cubría el rostro, sus ojos irradiaron una chispa de alegría. Pero al recordar a Santiago, ese factor tan impredecible, su mirada se ensombreció de nuevo.

—Aunque sea por un rato, me hace muy feliz —confesó con una sonrisa tenue.

Sentía que eso ya era suficiente.

Una vez que dejó todo listo para la subasta, llamaron a Joel de regreso a la empresa.

Sofía lo observó marcharse; su figura seguía erguida, pero ya no se notaba la ligereza de antes. Era como si cargara una roca pesada en la espalda, aplastándolo poco a poco.

En tan solo unos días, Joel parecía haber envejecido años.

Aún recordaba cuando se conocieron: un abogado brillante, lleno de energía y confianza.

Ese pensamiento le dejó una sensación amarga en el pecho.

Joel volvió a ausentarse de casa. En los últimos días había estado tan ocupado que apenas tenía tiempo para pisar el departamento, mucho menos para disfrutar sus últimos momentos ahí.

Ese día, la noche cayó y Joel no regresó.

La preocupación empezó a instalarse en el corazón de Sofía.

Rara vez Joel llegaba tan tarde. ¿Le habría pasado algo?

Aunque supiera que pronto se separarían, necesitaba saber que él estaba bien.

Con el ceño fruncido, Sofía le envió varios mensajes preguntando dónde estaba. Solo recibió respuestas cortas y secas: [Duerme tú primero].

...

Mientras tanto, en un reservado administrativo de un bar, la atmósfera era un caos de luces giratorias y música estridente. Las lámparas principales estaban apagadas, y luces de todos los colores giraban, llenando el lugar de una opulencia ruidosa y artificial.

El rostro de Joel estaba enrojecido, pero la penumbra disimulaba la mayor parte de su expresión.

En los días de inicio de su carrera, las reuniones de trabajo en bares llenos de humo y ruido eran un martirio inevitable. Cuando por fin pudo elegir, evitaba esos lugares a toda costa.

Pero ahora, las circunstancias lo habían orillado a regresar a aquella incomodidad.

—¿Qué pasa, abogado Castro? ¿No nos vas a dar el gusto? —preguntó un hombre barrigón, cruzando los brazos y lanzando una mirada desdeñosa.

Todos los presentes clavaron sus ojos en Joel, esperando su reacción como si fueran espectadores en una función de circo.

Los ojos oscuros de Joel destellaron un instante, aunque la penumbra del lugar ocultaba ese brillo.

En sus pupilas apareció una chispa cortante, que desapareció tan rápido como llegó.

—Sí, abogado Castro, ya no es como antes. No puedes salir con la excusa de que eres alérgico al alcohol. Una copa y te ganas un contrato, está fácil —añadió una mujer a su lado, agitando una copa de vino y mirándolo con burla.

Esa mujer, de maquillaje cargado y mirada intensa, lo observaba como una serpiente lista para enredarse en su presa.

Sin entender por qué, a Joel le vino a la mente el rostro sereno y dulce de Sofía.

Sintió una oleada de ternura que lo desarmó por dentro.

Pero de pronto, la imagen cambió. Recordó su enfrentamiento con Santiago, su jefe, a punto de estallar de rabia. En el fondo, Joel se sintió entre aliviado y culpable por haber provocado esa reacción.

Sin pensarlo mucho, levantó el vaso y se lo bebió de un trago. El licor le quemó la garganta, llenándolo de un dolor punzante.

Y en ese instante, más que nunca, deseó regresar a casa.