El Valiente Renacer de una Madre Soltera romance Capítulo 73

Con un solo trago, Joel vació la copa. Sin darle tiempo de respirar, la llenaron de nuevo.

Joel dibujó una sonrisa apenas perceptible en sus labios, mientras alzaba la mirada y clavaba sus ojos impasibles en el tipo frente a él.

—¿Me estás tomando el pelo? —preguntó, con voz cortante.

—Si quiero hacerlo, lo hago, ¿y qué vas a hacer tú? —respondió el otro, levantando la copa y dejando caer el licor, gota a gota, sobre el costoso saco de Joel. El líquido resbaló, manchando la tela recién planchada.

De repente, pusieron una fila de copas llenas frente a Joel. Diez, tal vez más, todas repletas de alcohol fuerte.

—Hoy quiero que te las acabes todas. Si no, olvídate de salir de aquí —vociferó el tipo, inflando el pecho como si se sintiera dueño del lugar.

Todos los presentes se giraron hacia Joel. El ambiente se volvió pesado; cada mirada era una presión, una forma de acoso abierta, un intento descarado de ver a ese abogado, tan orgulloso, doblegarse.

Joel los encaró, primero al tipo barrigón, luego a la mujer de mirada seductora.

Ambos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda.

Ese era el abogado famoso por resolver casos difíciles.

Se rumoraba que, antes de que la jefa terminara en prisión, él había sido de los que siempre la acompañaban en la corte.

El miedo se asomó en sus ojos por un momento, pero pronto lo escondieron. Sabían que enemistarse con el Grupo Cárdenas equivalía a quedar marginados, no solo en el gremio de abogados, sino en toda la ciudad.

Así que se enderezaron y cruzaron los brazos, convencidos de su poder.

—Abogado Castro, sigues debiendo buena parte de la compensación al Grupo Cárdenas, ¿no es así? Hoy demuéstranos tu disposición y, a cambio, podríamos cubrir esa cantidad, ¿qué dices? —dijo uno, levantando el dedo para señalar el monto: uno.

—Pero si no aceptas, no tenemos problema en ser el golpe final que hunda tu despacho —añadió el barrigón, entrecerrando los ojos, su tono amenazante.

La mujer de uñas pintadas de rojo intervino:

—Creemos en tu talento, abogado Castro. El señor Luciano Díaz te aprecia mucho, y también quiere ayudarte. Pero con esa actitud tuya, es imposible confiar —dijo, agitando la copa de champaña mientras sus ojos centelleaban con malicia.

Joel bajó la mirada, las pestañas temblaron, y la sombra que cayó en su rostro era profunda.

Bajo la mirada triunfal de todos, su mano huesuda tomó otra copa y la lanzó de un solo trago.

El ardor del alcohol le quemó la garganta; casi se atragantó, conteniendo las lágrimas.

Nunca fue bueno para beber, o quizá era que despreciaba perderse en la ilusión y la evasión del licor.

Recordó sus inicios: apenas había entrado al mundo laboral, Sofía, su jefa directa, solía presentarlo diciendo, "Conozcan a mi hermano".

Por eso, todos lo trataban bien, nadie se atrevía a presionarlo para que bebiera.

Pero tras la caída de Sofía, todo cambió. Ahora, para enfrentarse a Isidora, Joel se había convertido en el segundo abogado más valorado del Grupo Cárdenas, solo por debajo de ella. Aunque seguía siendo "el segundo", todos venían a pedirle favores, nadie se atrevía a molestarlo.

Otra copa, y la mano de la mujer, con uñas rojas, volvió a acercarse.

Joel levantó la vista. Ella arqueó una ceja, divertida:

Vio a Joel desplomado sobre el sofá, el color de su piel casi tan pálido como el yeso.

Tenía los ojos cerrados, como alguien que ha perdido la consciencia.

Sus dedos presionaban con fuerza algún punto de su abdomen; de sus labios escapaban gemidos ahogados de dolor.

Sofía apretó los puños, apenas conteniendo la furia.

¡Malditos desgraciados!

La penumbra del lugar impidió que la reconocieran.

—Joel, aguanta, aquí estoy —le dijo, levantándolo con esfuerzo.

Fue entonces que notó el fajo de billetes frente a él.

Así era como esos miserables creían poder humillarlo.

Sofía, que ya había pasado por la cárcel, no le hizo el feo al dinero. Al contrario, lo metió todo en los bolsillos de Joel.

Después de lo que había sufrido, ni loca iba a dejar que se lo quedaran ellos.

Los otros la miraron boquiabiertos, sin creer lo que veían.

Sofía también se dio cuenta de lo pesado que era Joel. A pesar de su apariencia delgada, cargar con un tipo de casi un metro ochenta era imposible para ella sola.