"Pode sair."
Depois que Tess partiu, o sorriso no rosto de Max não mudou—na verdade, tornou-se ainda mais frio.
Ele ergueu as pálpebras com preguiça. "Você vai ficar. Sabe muito bem o que deve e o que não deve fazer, não é?"
Rachel cravou os dedos na palma da mão e assentiu com firmeza.
Max arqueou uma sobrancelha e soltou um bocejo exagerado.
"Sr. Hunt, eu também sou mulher. Consigo perceber o quanto o senhor é sincero em relação à Srta. Tess."
Rachel falou de repente.
Com isso, boa parte da sonolência de Max se dissipou.
Ele olhou Rachel de cima a baixo, curioso.
Era apenas uma mulher comum do interior, embora se cuidasse bem e aparentasse menos idade do que tinha.
Nada de especial.
Max desviou o olhar, seus olhos ficando ainda mais frios. "Isso não é da sua conta."
Virou-se para sair.
"Posso ajudar o senhor a reconquistar ela!"
Sentindo os dois seguranças corpulentos se aproximando atrás de si, Rachel falou com urgência.
Como esperado, as palavras "reconquistar" fizeram Max parar. Ele se virou lentamente.
"De onde vem tanta confiança?"
Ele disse isso, mas seus olhos permaneceram fixos em Rachel.
Rachel endireitou as costas e ergueu o queixo, tentando parecer convincente.
"Então, por favor, descanse agora. Vou escrever um plano para o senhor aqui mesmo."
"Um plano? Por que eu deveria acreditar em você? E por que perderia meu tempo com isso?"
A paciência de Max estava se esgotando.
Rachel sorriu de repente. Seus olhos se curvaram levemente enquanto ela esfregava as mãos num gesto de bajulação. "Ouvi eles chamarem o senhor de Sr. Hunt."
Ela deu mais um passo ousado à frente. "Sr. Hunt, não vou tomar muito do seu tempo. Só me empreste uma caneta aqui. Já está tarde, o senhor deveria descansar. Sei que não devo fazer o senhor esperar por mim.
"Quanto ao motivo para confiar em mim... Talvez eu não conheça a Srta. Tess há muito tempo, mas vivi bastante e já vi muitas mulheres. Sou mulher também. Entendo melhor do que ninguém o coração feminino."
Ela tentou soar sincera, persuadindo-o palavra por palavra.
Aos poucos, Max começou a vacilar.
Ela examinou o escritório. Seu olhar pousou na estante de livros.
Não fazia muito tempo, Tess havia saído dali. Rachel tinha sido mantida naquela mesma sala, obrigada a ver seu marido partir com Tess enquanto ela ficava para trás como um peso morto... ou melhor, como uma refém.
Seu coração doía.
Ela soltou um suspiro suave, depois começou a andar inquieta pelo escritório. Uma folha de papel na mão esquerda, uma caneta na direita.
Andou e andou até parar diante da estante, observando-a de cima a baixo.
"Então são esses os livros que os figurões da TV leem?"
Ela encarou os volumes grossos, murmurando admirada.
Nenhuma leitura leve. Eram todos sobre economia, tendências de mercado e teorias que davam dor de cabeça só de olhar.
Rachel fez um estalo com a língua.
"Ai..."
Suspirou novamente e abaixou a cabeça. "Só tem esse tipo de coisa. Nem consigo achar algo para copiar. Srta. Tess... deixa eu pensar como te ajudar a recuperar seu coração."
Ela arrastou uma cadeira até a estante, como se a visão dos livros pudesse inspirá-la.
Colocou o papel em branco no colo. De vez em quando, olhava para as prateleiras, depois voltava a rabiscar com a caneta.

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