“Terminou de falar? Sai da frente com esse carro.”
Tess ergueu o olhar friamente, os olhos cortantes passando direto por Nadine e se fixando no banco do motorista do carro de luxo atrás dela.
A motorista estremeceu visivelmente e abaixou a cabeça.
O olhar de Tess se intensificou.
Era alguém que ela mesma havia treinado, uma assistente leal, ou pelo menos era o que pensava.
Depois que Tess foi parar atrás das grades, a mulher pulou do barco sem hesitar e acabou se tornando motorista de Nadine.
Um lampejo de decepção cruzou o rosto dela, mas rapidamente disfarçou.
“Ela é minha motorista agora. Acha que tem o direito de mandar em algo aqui?” Nadine ergueu o queixo, cheia de si.
“Estou mandando na sua cadelinha”, Tess rebateu, sem perder o ritmo.
Nadine piscou, surpresa, antes de soltar uma risada melosa. “Ah, ficou nervosa? Dói ver os seus se voltando contra você, não é?”
Ela se inclinou para perto, soltando um como veneno doce... Suave por fora, letal por dentro.
“Ela não importa”, disse Tess com frieza, balançando a cabeça. “É uma ninguém.”
As palavras foram ditas em tom calmo, mas o desprezo nelas soou como um tapa envolto em seda.
O sorriso confiante de Nadine vacilou, mas antes que pudesse reagir, Tess segurou seu ombro, empurrou-a contra a porta do carro e forçou passagem.
O movimento repentino deixou Nadine atordoada, a mente girando. O mundo pareceu rodar, e a primeira coisa que sentiu foi a dor aguda ardendo nas costas.
“Tess!”, ela gritou, a voz estridente de raiva, os olhos em chamas.
Mas Tess já se afastava, embalando o bebê nos braços, o sorriso frio.
“Nadine”, disse ela, a voz baixa, porém afiada como uma lâmina. “Por melhor que sejam suas atuações e mentiras, a verdade sempre encontra um jeito de aparecer.”
O tom era quase gentil, mas carregava uma ironia cruel.
O rosto de Nadine ficou vermelho de raiva.
Tess estava zombando da encenação que ela tinha feito para Finn?
O ódio fervia nos olhos de Nadine. As mãos se fecharam em punhos, e sua expressão ficou séria.
“Olha atrás de você”, disse Tess, com calma, percebendo que Nadine estava prestes a partir para cima dela.
“Acha que vou cair nessa?”, ela gritou, cerrando os dentes e avançando de salto alto.
“Sra. Lock!”
A voz veio como um trovão... Era Zane.
Nadine congelou no meio do passo e se virou.
Zane se aproximava segurando uma pasta, o rosto impassível.
Ao notar o documento, o rosto de Nadine se contorceu de irritação. Ainda assim, forçou um sorriso educado. “Algo tão trivial precisava mesmo que viesse pessoalmente entregar?”
Zane lançou um olhar, vendo sua expressão estranhamente tensa. Concluiu que ela devia estar constrangida.
Uma cabecinha surgiu do embrulho nos braços de Tess... Layla, curiosa e piscando.
Os olhos de Zane se arregalaram em choque.
A menina parecia uma boneca. E não havia como negar... Ela era a cara do chefe dele. Idêntica a Finn.
Como ainda podia haver dúvida sobre a paternidade?
“Ei! Não é aquela advogada famosa?”
“Meu Deus, é a Nadine! Eu adoro ela!”
“Linda e brilhante, e ainda é a principal advogada do Grupo Lock! O Sr. Lock praticamente a idolatra!”
As pessoas começaram a sacar os celulares e tirar fotos.
Os flashes eram ofuscantes.
Tess se virou rápido, protegendo Layla com o corpo.
As pessoas já haviam elogiado o nome dela da mesma forma.
Agora, parada no meio da multidão, caída em desgraça, ela cruzou o olhar com Nadine, que exibia uma mistura de raiva e triunfo.
E alguém no meio da multidão murmurou:
“Nem é tão bonita assim. A verdadeira beleza era da Tess Ember, a antiga estrela do Grupo Lock!”
“Ouvi dizer que Nadine subiu pisando nela depois que foi presa. E ainda se engraçou com o cunhado. Uma bela de uma destruidora de lares!”

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