Y muy pronto, Pamela se arrepintió de haber decidido quedarse.
Los platillos del banquete de La Cúpula Dorada empezaron a llegar uno tras otro. Los que Kiara había cocinado personalmente los pusieron al centro, en el lugar más visible.
Regino casi parecía a punto de ponerles un letrero para presumir que su nieta era la que había cocinado.
El ambiente, poco a poco, se fue relajando.
Pamela respiró hondo, se tragó todo lo que traía y empezó a buscar oportunidades para lucirse, intentando acercarse a Joaquín.
—Joaquín… señor Carrasco —dijo, y con cuidado quiso ponerle en el plato carne de cangrejo que ella misma había sacado—. Este platillo es de los más famosos de La Cúpula Dorada, está muy bueno. Yo se lo dejo listo, pruébelo.
Ni siquiera alcanzó a dejarla: Joaquín usó los cubiertos para jalar su plato a un lado.
La carne cayó al vacío.
Él ni levantó la mirada.
—Gracias, no hace falta.
Cortés, pero lejano.
Y justo entonces dejó los cubiertos.
Con esas manos largas y elegantes, tomó un camarón y empezó a pelarlo con total naturalidad.
Sus movimientos eran finos y rápidos.
Cuando juntó un tazón pequeño de camarón limpio, lo empujó hacia Kiara.
—Prueba este. Está muy fresco.
Y todavía le dejó al lado un platito con una salsa especial para acompañar.
En todo momento, sus ojos estuvieron en Kiara.
La mano de Pamela se quedó colgada en el aire. La sonrisa se le rompió por completo.
Como si Joaquín estuviera para servirle.
Eso le ardió en los ojos.
Se le revolvió el estómago. Ya ni podía comer. Por dentro no dejaba de maldecir a Kiara.
Esa cena, para todos menos para Pamela, fue redonda.
El ambiente se sintió cálido, familiar.
Regino seguía desconfiando de Joaquín —ese “tipo” que quería acercarse a su nieta—, y le seguía chocando.
Pero aun así tenía que admitir que Joaquín la cuidaba y la defendía sin disimular, y que su presencia era impecable, imposible de ignorar.
Hasta… le empezaba a parecer digno de respeto.
Los demás Ibarra sentían algo parecido.

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